А Влад, оторвавшись от меня, спокойно сообщил:

– Всем, кого до сих пор не зацепило, высший балл по защите, как обещал. А тебе, – выразительный взгляд на Мстислава, – пожалуй, предложу стажировку.

Довольно жужжащие студенты стали расходиться. Я специально ждала, когда поблизости не останется никого, потому что щеки пылали, руки дрожали и губы припухли от поцелуев, еще и Влад не спешил освобождать проход… Как оказалось, он тоже ждал, пока все уберутся подальше.

– Есть шанс разобраться с проклятием уже завтра к вечеру. Известие подействовало, словно холодный душ.

– Как?!

– Воровка вышла на связь. Этой ночью состоится обмен, – почти неслышно поделился со мной ведьмак явно секретной информацией. – Как ты понимаешь, моя задача перехватить артефакт до того, как Лулу получит деньги.

Романтические мысли из головы словно вымело. Я зябко обхватила себя за плечи, наморщила лоб и, чтобы сосредоточиться, попыталась пройтись, но узкое пространство под лестницей оставляло мало возможностей для маневров.

– По – твоему, это вообще возможно? – уточнила осторожно.

О том, что у меня дома дрыхнет демон, рассказывать не торопилась.

Сначала пусть Влад поведает, что знает. Потом вместе придумаем, как пристроить Фрэя к делу. Вряд ли молодой и чрезмерно гордый демон откажется от мести той, по вине которой влип в неприятности.

– Вестей от нее ждали, – размеренно заговорил Влад, приглаживая взъерошенные волосы. – С помощью особых кристаллов удалось засечь место, где она прячется. Правда, весьма примерно… Аксинья, она где‑то рядом! Не слишком далеко от нас. Возможно, в Сонном Омуте или в какой‑нибудь хижине на болотах. Но прочесывать местность нет времени. Так что подумай хорошенько, повспоминай: может быть, она обмолвилась о чем‑то в экспрессе?

Да нечего тут думать!

– Жемчужные Острова! – почти выкрикнула я. И уже спокойнее спросила: – Знаешь, что там? Где это вообще?

– Недалеко. Там страшное захолустье, условия для жизни ужасные. Насколько знаю, сейчас осталось всего несколько рыбацких деревушек… и, сопоставив в уме все факты, победно улыбнулся, обнял меня, чуть приподнял, поцеловал в висок и порывисто прошептал: – Прекрасное место, чтобы спрятаться шайке. Ксинка, ты умница!

Похвала была не совсем заслуженная, но я все равно зарделась.

– Она упоминала, что у нее там родня. И Фрэя держали там.

– Отлично! Идем, еще нужно завершить необходимые приготовления, – Влад потянул меня за руку, вывел из‑под лестницы и уже на выходе из дома, который теперь выглядел еще более заброшенным, вдруг опомнился: – Что еще за Фрэй?