— А потом всё вдруг стало прежним? — не то спросил, не то сказал Антон, — времетрясение закончилось…

— А я говорила вам, что все уже давно мертвы! — прошипел призрак зловеще. — Мы — неприкаянные души, а всё это вокруг — чистилище. Я понимаю, осознать свою смерть тяжело. Я знаю, каждый из вас умер в муках, и наверное от того ваше сознание помутилось.

— Считаешь, мы сошли с ума? — с интересом спросил Тахион.

— И воображаете себя кто путешественником во времени, кто магом из параллельных миров, а кто феей из сказки, — печально прошептал призрак.

— Ну, знаешь! — возмутилась Ксюша. — А это по-твоему что?! — и она подлетела к потолку на своих сверкающих крыльях.

— Иллюзия, — вздохнул призрак, — всё вокруг иллюзорно…

— Что ж, моей совести легче от знания, что не я стал причиной темпорального парадокса, что парадокс случился до моего путешествия в прошлое, и стал для меня ловушкой, — вздохнул Тоха. — Но по большому счёту это ведь ничего для нас не меняет.

— Выходит, наш Волан-де-Морт тогда узнал, что Скрепь Парабрахмы находится в Питере, — сделал я вывод. — Замутил ядерную войнушку, и посмотрел, какой город окажется нетронутым.

— И теперь он атакует город, пытаясь добраться до Ключа Пожирателя, — отметила Саша.

— Нет, — не согласился я, — он не пытается добраться до артефакта. В том-то и дело! Артефакт хранится под землёй, а неведомый злодей организовал налёт фанерных самолётов! Самолёты не смогут добыть артефакт из подземелья! Вот было бы нашествие каких-нибудь механических кротов — тогда да!

— Значит, тот налёт был разведкой! — настаивал Тахион. — А вот летающая тарелка вполне могла высадить десант!

— Если бы один ушлый маг её не взорвал раньше времени! — хихикнула Ксюша.

— И чего они там разведали? — упорствовал я. — Полетали, пошумели и всё! Что они могли разведать? Если они надеялись, что артефакт начнут спешно эвакуировать из города, то ведь ничего такого не произошло!

— Ну, — неуверенно протянул Тоха, — откуда нам знать? У вражины могут быть свои методы разведки…

— Если враг что-то и разведал, то это нас, — спокойно сказала Саша. — Мы засветились.

— Особенно один ушлый маг, который залез прямо в их летающую тарелку! — тут же вставила Ксюша.

— Так может быть наш Волан-де-Морт именно нас и искал? — предположил я.

— С чего бы это?! — удивилась Ксюша.

— Или не нас, а вообще, — задумчиво проговорил Тахион. — Проверял, кто охраняет артефакт.

— И зачем тёмному властелину провоцировать кого-то? Как это поможет ему обрести артефакт? В этой схеме явно не достаёт ещё чего-то.