— Адмирал, — обратился к Берковину капитан Смит, — Приборы заработали, но показывают только текущее состояние.

— Не обольщайтесь, капитан, это не надолго. Через какой-то десяток минут всё снова обнулится. — Хмыкнул советник.

— Да, сэр! Но пока приборы показывают, я вижу, что наша масса возросла, но такой прирост массы не могли создать камни астероидного пояса, которые мы зацепили своим защитным полем.

Капитан начал раздавать команды и впавшие было в панику операторы дежурной смены начали успокаиваться — раз начальство не волнуется, то ситуация под контролем, какой бы угрожающей она не казалась. Адмирал одобрительно кивнул капитану, мол, молодец. Взглянув на оживший экран, он протянул:

— Интересно, интересно, действительно масса не маленькая, что вы намерены предпринять капитан?

— Выйти из гипера, сэр! И посмотреть, что это мы зацепили. Перед прыжком по курсу было чисто, приборы не фиксировали значительной массы.

— Действуйте, капитан!

— А вы не боитесь, что, выйдя из гипера, мы окончательно потеряем наши координаты. — Спросил Прест Торнс.

— Мы их и так уже потеряли, мы не знаем координат ни того места, откуда мы прыгнули, ни того места, куда. Да и о том, где мы находимся в данный момент, не имеем ни малейшего понятия, сэр. — Ответил капитан, и скомандовал в коммуникатор, — Выход из гипера, пятиминутная готовность, десантной команде быть готовой к выходу на обшивку. Цель — неизвестный объект на носу корабля, при обследовании — соблюдать максимальную осторожность!

И поясняя свои действия адмиралу и советнику, сказал:

— У нас осталась только половина десантного наряда, остальные остались на поверхности планеты.

По истечении пяти минут линкор вышел из гипера, десантники пошли к обнаруженному объекту. Капитан смотрел на показания приборов, покачав головой, он сказал:

— Очень интересно, это повреждённый фрегат предположительно нашей постройки, проект тысяча сорок восемь, кто-то ему разрушил генераторный отсек. Они вышли на связь, соединять, сэр?

— Соединяйте, капитан!

На загоревшемся экране внешнего коммуникатора появилось лицо, не совсем человеческое, вернее совсем не человеческое, но хорошо знакомое Престу Торнсу.

— Здравствуйте, советник. — Поздоровалось лицо нечеловеческой национальности.

— Здравствуйте, сэхэ Виренталь, — поздоровался советник, — Каким ветром вас сюда занесло?

— Попутным в виде вашего линкора, вот проходил себе спокойно по своим делам, а вы в меня врезались, — изобразив обиду, ответил Виренталь.

— Однако, сэхэ, вы настолько скрытно проходили, что вас обнаружить было совершенно не возможно, разве что врезавшись. Да и не могли вы проходить, судя по виду вашего корабля, кто-то еще до нас в вас врезался. Нельзя же так красться, сэхэ, это вызывает подозрения, да и опасно. — Торнс ядовито улыбнулся.