Псы неотступны. Но тут впереди сквозь чащобу забрезжил тусклый свет. Поляна? Только бы поляна, только бы поляна! Поляна — мое спасение!
Я ринулась напролом, тело — в пленке холодного пота, воздух — из груди со свистом! Еще чуток и…
Нет! Только не это!
Назад! Меня заносит. Руки во все стороны, как ветряки. Ноги пробуксовывают в щебенке. Нет, это не поляна. Впереди край каменного обрыва, вертикально уходящего в нескончаемую глубину. Позади лес, кишащий до зубов вооруженными психованными ирейзерами и истекающими горячей слюной псами. Ни то ни другое не вариант.
Псы захлебываются лаем. Они меня уже видят, видят свою добычу!
Заглядываю в смертельную пропасть. Что, разве у меня есть выбор? На моем месте ты, отчаянный читатель, сделал бы то же самое.
Зажмурившись, выбрасываю вперед руки и даю себе соскользнуть в бездну.
Ирейзеры орут от гнева, псы истерично воют, а дальше мне слышен только посвист разрезаемого моим телом воздуха.
На секунду становится неимоверно спокойно. Я улыбаюсь.
Глубоко вздохнув, раскидываю крылья как можно шире. Размахом в тринадцать футов, цвета бледного загара, с белыми прожилками и коричневатыми пятнышками, похожими на веснушки, они поймали потоки воздуха, и меня резко дернуло вверх, точно надо мной раскрылся парашют. Вот это да!
Напрягшись, я изо всех сил потянула крылья вниз, потом вверх и снова вниз.
Господи, да я же лечу, лечу, как всегда мечтала.
Все дальше укрытое тенью дно ущелья. Я засмеялась и рванулась вверх, ощущая силу своих мускулов, воздух, шуршащий перьями крыльев, ветерок, осушающий пот с лица.
Я взлетала все выше над краем ущелья, над остолбеневшими псами, над озверевшими ирейзерами.
Один из них, с волосатой рожей, со стекающей с клыков слюной, поднял ружье. Красная световая точка появилась на моей рваной ночной рубашке.
Не сегодня, псих, подумала я и круто свернула на запад, так, чтобы солнце ослепило его замутненные ненавистью глаза.
Я не собираюсь умирать сегодня.