– Понятнее? – переспросил его Родерик. – Хорошо. Через неделю – экзамены. Нужно подготовиться.

Оливер услышал, как вместо победных фанфар над его головой зазвучал похоронный марш.

Жалко, что Родерик не поехал с ними на игру. Это время он потратил на то, чтобы разработать многоступенчатый план, «как усложнить жизнь членам своей команды». За усиленными в два раза утренними тренировками следовали утомительные часы подготовки к экзаменам с краткими перерывами на еду и посещение ванной комнаты.

Но отлынивать от учебы Оливер не осмелился, так как магистр Астериус сообщил всем студентам: «Чем ниже вы будете находиться в списке успеваемости после экзаменов, тем больше часов общественной нагрузки получите».

Оливер, уже прекрасно знающий, что значит проводить выходные в деревне, решил сделать все возможное и невозможное, если потребуется, чтобы этих часов у него было как можно меньше.

– Мы можем готовиться к экзаменам вместе, если хочешь, – неожиданно для Оливера предложила Рина, когда они обедали в столовой.

Он бросил беглый взгляд на Родерика, который уже достал его своими нравоучениями, считая, что Оливер должен был запоминать все так же быстро, как это делает он сам.

– Отлично! – обрадовался Оливер, готовый заниматься с кем угодно, даже с Химом, лишь бы избавиться от Родерика.

За обедом случилось еще одно неожиданное событие. Одна из студенток подошла к нему и, краснея, сказала:

– Меня зовут Розмари, ты бы не хотел сходить со мной… ну… куда-нибудь?

Оливер чуть было не подавился булочкой. Конечно, он знал о том, что вызывает интерес у девушек, но также он знал и то, что все студенты Академии Айрис воспринимают его, новичка и мага пятого уровня, как некое экзотическое животное, от которого стоит держаться подальше.

Видимо, в этом мире что-то переменилось.

Оливер посмотрел на Розмари изучающим взглядом. Она была очень даже ничего, хорошенькая.

В этот момент Рина неожиданно громко ударила ножом по тарелке и с особым усердием стала разрезать яичницу на маленькие кусочки. На ее странности Оливер уже не обращал внимания, но вот взгляд Родерика, сидящего рядом, красноречиво говорил: «Посмеешь обидеть кого-то из Академии – утоплю».

– Извини, но у меня сейчас совсем нет времени, – ответил Оливер. И это было правдой.

– Понимаю, – кивнула Розмари и покосилась на студенток за соседним столиком, видимо ее подруг, которые внимательно следили за происходящим и перешептывались. – Ну, я тогда пойду. И удачи в следующей игре.

– Спасибо, – ответил Оливер и, только когда девушка ушла, вздохнул спокойно.