- Ты мой отчаянный боевой воробушек, - тонкие, прозрачные пальцы запутались в ярко-фиолетовых волосах. – Ничего. Все будет хорошо.

«Все будет хорошо». Эта фраза появилась после того, как погибла мама. После того, как родственники – особенно отчим - рвали наследство несовершеннолетних. Не было ни завещания, ни кого-то, кто мог бы вступиться за них.

Но они выжили. Пусть и растеряли бо́льшую часть семейного состояния. Жизнь вроде бы наладилась. Зачем же это все опять…

- Дарь, - грустно улыбнулась старшая. – Согласись: все закономерно. Я отказываю ее величеству в августейшей просьбе. Меня за это наказывают.

Младшая вновь пробормотала что-то неприличное.

- И что же ее величеству от тебя понадобилось?

- Принца Патрика хотят женить.

- Что?!!

- Что слышала. С завтрашнего дня во дворце - отбор невест для принца. В несколько этапов. Целый… конкурс.

- Врешь!

- Дария! Я понимаю, что среди молодежи сейчас… - сестра, наконец, вспомнила, что забыла отчитать младшую за дерзкий тон, крепкие слова и отсутствие хороших манер. Но ее все равно никто не слышал.

Девушка смеялась.

- Вот потеха! Принц Па… Па… Пааатриик… Ой…

- Перестань. Не смешно – строго сказала Хелен, но сама не выдержала – улыбнулась.

- Это же такой пережиток! Так невесту принцу не выбирали уже… Сколько? Лет двести как?

- Последний отбор невест для принца состоялся двести семьдесят три года назад, - уточнила Хелен.

- Слушай, вот откуда ты все помнишь? Это ж просто противно такой быть! – и Дария с обожанием посмотрела на сестру.

- Как можно не помнить то, что учила? – равнодушно пожала плечами лучшая ученица магической школы за последние… Да за всю историю Королевства Зельеваров, чего уж там!

- А за что принцу Патрику так прилетело от любящих родителей?

Сказала - и задумалась. Заходила, задумчиво похлестывая перчатками по голенищу сапог. Резко повернулась: