- Вы ничего не докажете! А даже если и так? Что с того?

- Остановитесь, Лиллиан. Вы – богаты, молоды, очень красивы. Есть человек, который любит вас…

- Ха-ха-ха-ха-ха… Что? И это вы говорите мне? Он не принц!

- Предупреждаю: еще одна выходка, направленная против кого бы то ни было – и я добьюсь для вас реального наказания!

- Не посмеете! Мой отец…

- Если возникнет необходимость – я пойду на ссору с премьером.

- Вы не сможете! Не…

- Лиллиан. Ради безопасности королевства – смогу. Поверьте. Последний раз предупреждаю – одумайтесь. Мне не хочется объявлять вас сумасшедшей. Однако сейчас я вижу, что вы обезумели! Жажда власти овладела вашим сердцем и разумом. У вас сутки чтобы переубедить меня…

Он круто развернулся и поспешил вниз, не обращая внимания на горевшие огнем глаза девушки.

…

Дария ходила из угла в угол, как загнанный зверь, время от времени останавливаясь перед зеркалом. Парик. Платье. Кажется, все на месте. Как Хелен? Что с ней? Скорей бы… Ну где же? Где же этот принц, чтоб его зельевары…

- Доброй ночи, Дария.

- Вы! Наконец-то… Что с Хелен?!

- У нас мало времени. Пожалуйста, пойдемте!

Дария наспех накинула плащ и бросилась за Патриком.

- Вы ездите в дамском седле?

- Не люблю, конечно… но… Ай!

Мужские руки подхватили легко, как пушинку. Миг – и дыхание захватывает от близости. От того, что – протяни руку – и можно, словно бы невзначай, коснуться каштановых кудрей. Дотронуться до щеки. И…

- Что? – очнулась Дария.