Мэдд выжил!

Скалигерри обнял невесту еще крепче, и стало так хорошо! Так спокойно! Так…радостно!

И вдруг…

Небо потемнело, и горы содрогнулись от рева.

Хелен еще плотнее прижалась к любимому:

- Что? Что случилось?

- Вальпнер…

Профессор стоял на небольшой площадке, что была чуть выше уровнем. Как он там появился? Где был до этого?

Порванный в клочья плащ оповещателя был весь в крови, на бледном лице… Хелен изо всех сил, до рези в глазах всматривалась в знакомые черты. Она пыталась найти в них своего учителя. Добрую, отеческую улыбку, которую профессор дарил ей после каждой удачной работы, искренне радуясь успеху любимой ученицы. Где она? Как же так…

Перед ней стоял другой человек. Одержимый жаждой власти и денег. Хелен, как ни старалась, не могла разглядеть раскаяние на его лице. Только ненависть.

Девушка вздрогнула. Зрение вновь стало объемным. То, чем наградили ее драконы, было больше похоже на проклятие, чем на дар. Черным пламенем во всей своей неприглядной наготе вспыхнула душа зельевара, и стало так больно! Она доверяла ему. Училась у него!

Рев драконов стал громче. Поднялся ветер, молния сверкнула над горами, озарив то место, где стоял Вальпнер. Хелен в последний раз увидела перекошенное злобой и отчаяньем лицо.

Профессор исчез, медленно растворившись в воздухе.

- Казнь состоялась, - прошептал Айк.

- Состоялась… - Хелен прижала Смерть к себе.

Вдруг стало холодно. И страшно. Конечно, Вальпнер преступник. На его счету и человеческие жизни, и жизни драконов, но…

- Они не убили его, - Айк, будто прочитав ее мысли, грустно улыбнулся. – Вальпнер заперт в Хрустальном лабиринте и лишен магии.

Хелен до крови прикусила губу. От боли стало немного легче. Она попыталась представить себе вечное скитание и вечное одиночество…

- А откуда…