Улыбки померкли, но после убедительной речи царевича горожане не решились признаться, что хотели заполучить яблоки на халяву. С криками:

«Мы сейчас, только за деньгами сгоняем!» — они быстренько разбежалась по домам и не показывали носа до тех пор, пока обрадованный царевич не ускакал на вороном коне из города.

Долго ли, коротко ли, но скакал Иван-царевич по степи до тех пор, пока не настала ночь. И только он думал отдохнуть, как в небе загорелась яркая звезда, и превратилась она в приземлившуюся перед ним большую суповую тарелку на тонких ножках-подставках. Царевич поглядел, не летит ли где большая вилка или ложка, но не увидел. Зато увидел, как по выдвинувшейся из тарелки лестнице спускается к нему полутораметровый человек. Сразу видно, что пришелец, потому что у ангелов крылья есть.

— Слышь, царевич, — сказал пришелец на чистом русском языке, — это правда, что ты едешь за моло-дильными яблоками?

— А ты откуда узнал?!

— Твои браться сложили из хвороста большие буквы и подожгли его. О твоем походе теперь даже на Марсе знают, через телескопы надпись увидели и расшифровали!

— Что?! — испуганно выдохнул царевич. — Вам тоже яблоки надо? На фиг! Сами добывайте!

— Нет! Ты не понял! — отмахнулся пришелец. — Дело в том, что я — представитель компании по производству омолаживающих кремов, и мне во что бы то ни стало надо уничтожить молодильные яблоки до того, как наша фирма откроет на Земле свое представительство.

— Это еще зачем?

— Как зачем? Если люди будут есть молодильные яблоки, то никакой прибыли от наших косметических средств не будет!

— А почему люди должны использовать только то, что нравится вам, а не то, что нравится им?

— А наши прибыли?

— Куда прибыли?

— Чего?

— Я хочу сказать…

— Стоп, у меня идея! — остановил его пришелец. — Поскольку я не могу помешать процессу, я должен его возглавить!

Перед его мысленным взором замаячили картинки о сверхприбылях, которые он заполучит после того, как начнет продавать яблоки землянам по очень высокой прибыльной цене. Он выхватил пистолет и направил его на царевича.

— Извини, приятель, но я объявляю монополию на продажу молодильных яблок на всей территории Земли!

— А при чем здесь я? — неподдельно изумился царевич. — Я еду их добывать, я же их не выращиваю!

— Так ты просто снабженец, а не производитель! — дошло до пришельца. — Скорее говори мне адрес того места, где растут молодильные яблоки, и я исчезну, словно меня здесь никогда не было.