— С тобой желают поговорить, — сказал Максим, протягивая ноутбук Лесниду.

Тот открыл ноутбук, и на мониторе появилась стандартная картинка операционной системы, и единственным ярлыком на рабочем столе оказалась иконка с подписью «Вызов» — захочешь, мимо не пройдешь. Леснид нажал на нее, и через несколько секунд появилось окошко-экран. Встроенная в корпус микрокамера передавала изображение Леснида на монитор создателя телевизоров, а лицо последнего появилось на мониторе ноутбука Леснида.

Несколько секунд они оценивающе смотрели друг на друга, затем создатель телевизоров произнес:

— Ну, что… Привет, Кащей! Давно не виделись.

После недолгой паузы Леснид ответил:

— Привет, к'Ощей! Ты прав — давненько… — и поднял голову, услышав удивленные возгласы. — Это клички такие.

К'Ощей хихикнул:

— Что, Кащей, никому не рассказывал о том, кто ты на самом деле?

— Кто бы говорил, недобитое насекомое! — отпарировал Леснид. К'Ощей гневно поджал губы, но не ответил на грубость грубостью — еще не пришло время.

— Ты украл мое имя! — сказал он.

— Я не виноват, что меня так называли, — отпарировал Леснид. — И наши имена не совпадают, приятель. Меня народ называл Кащеем, а тебя — Кощеем. Разницу ощущаешь?

— Она минимальна.

— А почему тебя так назвали, не помнишь? — спросил Леснид.

События далеких времен пронеслись в их памяти за доли секунды, и сердце Леснида на мгновение сжалось от того, что больше не свидеться с друзьями, помогавшими ему в борьбе с насекомоподобным пришельцем из соседней галактики. Насекомое-переросток строением отдаленно напоминало человека, и народ немедля окрестил инопланетное чудище Кощеем — от слова «кощть», что означало — «сухой, тощий или худой телом». Но самое забавное заключалось в том, что настоящее имя пришельца оказалось почти аналогичным прозвищу — к'Ощей.

— Я пришел сюда не для того, чтобы говорить о наших именах, — стальным голосом ответил к'Ощей. — Я много веков ждал и готовился к мести. Ведь ты не забыл, что сотворил со мной, Леснид-Кащей?!

— Такое не забывается, — по лицу Леснида расплылась довольная улыбка, и к'Ощей заскрежетал зубами от ярости. — Я вижу, ты теперь в человеческом теле. У кого стащил?

— Сам создал! — глаза к'Ощея метали молнии. — После того, что ты сотворил со мной, я не смог полностью восстановиться! Мне пришлось потратить сотни лет на создание этого тела, но зато теперь я неотличим от любого из вас. А теперь я нашел тебя, и вскоре посмеюсь последним.

— Не говори «гоп», пока не перепрыгнешь, — подметил Леснид. — иначе это плохо кончится.

— Я уже перепрыгнул, к твоему сведению, — оскалился к'Ощей. — И в этот раз ты не уничтожишь мою армию.