— Обижаешь. Я поспешил вер-рнуться, чтобы пр-редупр-редить, что мне удалось пер-реговор-рить с Хоттабычем. Я ему стр-релку забил вон за тем углом. Сейчас он должен подойти. Но сначала пр-ровер-рим, с добр-рыми намер-рениями он идет или как.

— Каким образом?

— По условному знаку опр-ределим.

— По какому?

— Сам увидишь.

* * *

Через несколько минут колдун пересек площадь и направился в сторону условленного места.

— Все нор-рмально, можно с ним говор-рить, — выдал свое заключение Карл, — знак на месте.

Приглядевшись, я понял, что за знак. Покачиваясь при каждом шаге Хоттабыча, чалму украшало большое белое петушиное перо.

— Где будем вести пер-реговор-ры?

— Веди его сюда, — подала голос до этого задумчиво молчавшая Яга только не через главный вход, чтобы из дворца не заметили.

— Обижаешь!

Ворон полетел вслед колдуну и, спустя пять минут, Хоттабыч уже входил в наш номер.

— Мне передали, что перед тем как сдаться, ты хочешь поговорить со мной. — Прямо с порога приступил к делу колдун.

— Поговорить хотел, это точно, но сдаваться не собираюсь.

— Но ты же обещал!

— Об этом мы потолкуем попозже. А сейчас речь пойдет о той завитушке, что ты мне в лабиринте показывал, гномом нарисованная. Она у тебя с собой?

— Зачем тебе? Все равно прочитать не сможешь.

— Ей показать, — я кивнул на выходящую из-за ширмы ведьму.

Хоттабыч при виде Яги как-то совсем растерялся. Он и без того выглядел не столь уверенным, каким он мне показался во время знакомства в лабиринте. Они около минуты молча смотрели друг другу в глаза. Не знаю, что это было, колдовской поединок, не заметный для обыкновенных людей и болтливых птиц, или Яга просто, по-бабьи, охмуряла джинна. Так или иначе, но верх одержала ведьма. Хоттабыч, не задавая больше вопросов, суетливо извлек из-за пазухи свиток.