Все это была видимая часть работы законодателей. Скрытую деятельность парламента ни кто не скрывал. Президиум находился на небольшом постаменте, возвышающемся над залом. Не обращая внимания на бурное действо, творящееся вокруг, за ядреным дубовым столом восседал старикашка с ехидной лисьей мордочкой, снабженной жиденькой седой бородкой. Глава законодательного собрания самым бессовестным образом вел прием граждан, принимая от них взятки. Он скрупулезно пересчитывал врученные ему монеты, после чего снабжал просителя грамотой с вердиктом Думы.

Отстояв небольшую очередь, я оказался лицом к лицу со спикером. За все время моего пребывания в этом мире я четко усвоил самый главный урок, касающийся методов общения при встрече с незнакомцами. Если с ними по-доброму или, упаси бог, попросить что, пиши попало: оскорбят, осмеют и, в лучшем случае, только пошлют. А если, наоборот, нагло требовать и угрожать, появляется шанс хотя бы быть выслушанным.

— Так, ханурик, ты кто? — Затребовал я ответ, тоном, не терпящим пререканий, и, для убедительности, хлобыстнул кулаком по столу.

Однако, на старичка такое обращение должного впечатления не произвело. Привык старый пень и не к такому. Бросив на меня исподлобья хитрый оценивающий взгляд, он без тени уважения пробубнил:

— Чо надоть? Шастають всякие, от работы отвлекают…

— Спрашиваю, как звать?! — Я решил не менять тактику.

Старикашка снова взглянул на меня. Кажется наглость возымела действие, но только чуть-чуть. В глазах появился интерес. Алчный.

— Дадон я. Царь. И председатель по совместительству. Если это важно…

— Это тебя петух клюнул?

— Откуда знашь?! — Ностальгические воспоминания вызвали всплеск эмоций, который тут же успокоился. — Хотя дело прошлое. Небось, сучка эта Шамаханская растрепала?

— Не-е. Пушкин.

— Эт кто? Новый ейный хахаль? А, неважно. Чо надо?

— Я насчет Емели.

— Давай деньги и бумагу, подпишу. А чо Али Баба не пришел?

— Нет у меня бумаги… и денег тоже.

— Чо тогда приперся?

Я уже и сам задавался этим вопросом. Но раз уж решил заглянуть…

— Хочу поставить вопрос о законности действий Емели.

На этот раз он взглянул на меня с нескрываемым удивлением, как на полного идиота.

— Оно тебе надоть?.. Хотя, дело хозяйское. Давай деньги, поставим.