Военачальник, подобострастно улыбаясь, приблизился, готовый по малейшему мановению исполнить любую прихоть.

— Вместо Емели хозяином дворца хочешь быть? — Без обиняков, напрямую спросила Яна.

Федот поспешил поднять облачко пыли, плюхнувшись на задницу. Поросячьи глазки сильно в размерах не увеличивались, но из орбит повылезали.

— Ну так как?

Рискуя потерять выпученные очи, не веря своему счастью, воевода судорожно закивал.

— Но только…

Последовал длиннейший перечень нововведений, пожеланий и ограничений, в составлении которого поучаствовали практически все. Приводить его нет ни какого смысла. Получилась бы средней руки конституция. Новоиспеченный правитель соглашался со всем.

— Но, Федотушка, если, вдруг, перестанешь выполнять предписанные условия, али подлость какую замыслишь, — в глазах Яны сверкнули зловещие и одновременно озорные огоньки, — худо будет…

Воевода, в чьем воображении уже рисовались подвалы, полные драгоценностей, столы, ломящиеся от яств, вдруг забеспокоился. Глазки, успевшие занять законное место, нервно забегали и вновь вознамерились покинуть свои орбиты. Он непонимающе закрутил по сторонам головой, зачем-то поочередно прочистил пальцами уши, словно их заложило. Вскочил на ноги и даже попытался (неудачно) заглянуть себе в зад. В отличие от взгляда, для рук это место было досягаемо, поэтому он пошуровал и там. Рожа, и без того не страдающая излишней бледностью, побагровела. Непонимание сменилось смертельным ужасом.

Решив, что достаточно, Яна тихо что-то шепнула. Широко открытым ртом, глубоко и часто, Федот лихорадочно стал вдыхать и выдыхать воздух, как будто он только что вынырнул после длительного пребывания под водой. Теперь его физиономия выражала полное блаженство.

— Что с ним было? — поинтересовался я у ведьмы.

— Забыл, как дышать, — как само собой разумеющееся объяснила Яна, потом мило улыбаясь обратилась к воеводе. — Ну, что, Федотушка, все понятно?

— Ага! Так точно! Рад стараться!

— Теперь тебе пора проведать маму.

— Моя мама находится очень далеко, а на длительное время оставлять дворец без присмотра…

— Пшел к едреной матери! — Перевел Васька пожелание хозяйки на понятный для Федота язык.

— Ясненько, понятненько, удаляюсь… Вот, только, скажите, как мне теперь называться, Наимудрейшим?

— Иди, иди. Я тебе потом пр-розвище пр-ридумаю. Кор-роли с цар-рями обзавидуются, — успокоил новоявленного хозяина Города Карл.

В этом никто не сомневался.

* * *