В центре изображения стояла женщина, а по бокам от нее две девочки.
— Нашли искателей, которые доставляли и ту и другую. На удивление, они очень хорошо их запомнили, — сквозь туман донесся голос Карлагана.
У запечатленной женщины был очень сильный взгляд, возникало обманчивое ощущение, будто она знала, что это изображение со временем попадет к драконам. Даже все искажения энергии не могли скрыть эту необычность. Девочки, держащие ее за руку, оказались разного роста. Видимо, одна чуть старше, другая младше.
— Первую поймали в городке на материке, а другую прямо в порту перед отплытием…
Та, что, предположительно, была старше, оказалась копией женщины. Правда, девочке не доставало той силы, уверенности и опыта, так излучаемых ее бабушкой. Это наверняка была она, про маму язва ни разу не упоминала.
С возрастом Тесса стала еще более похожа на эту женщину на изображении… В голове предстал образ сбежавшей невесты: искренняя, излишне любопытная, глаза словно искрят желанием узнать обо всем на свете.
Вторая девочка на изображении оказалась не похожа ни на женщину, ни на маленькую Тессу: милое выражение лица, светлые волнистые волосы.
Ее я тоже узнал практически сразу.
Кусочки воспоминаний стали складываться и сопоставляться. Желание покинуть золотое поместье… Ночные гуляния по саду… Травы… Заинтересованность картой…
— Хм, она пришла за ней… Ради нее… — неосознанно произнес я вслух. Должен был признать, язва меня поразила, как никто другой. Проделать такой путь, не сдаться и даже почти выиграть.
Открытие не вызвало у меня никакой злости, поразительно, но даже ипостась испытывала нечто походившее на гордость.
— Картл! Поиски демона пока безуспешны, разве не важнее всего проверить версию, в которой артефакт-привязка у Тессы?
— Эм-м, наверное, да, — осторожно согласился начальник имперской армии. Пусть я и сапфировый дракон, но даже император не мог принимать важные решения в одиночку.
— Тогда я вылетаю, возьму с собой несколько драконов. Думаю, нам стоит поискать на восточном побережье.
— Но почему именно восточное?! — возразил Картл.
— Разве не понятно? У моей будущей жены с самого начала имелся план. А это значит, что она не просто прячется, а возвращается домой…
Глава 4
Глава 4