— Перестаньте, — топнула Чучундра, — я сейчас серьезные вещи излагать буду!.. Помните, я рассказывала, чем занималась на работе?

— Какой-то проект, связанный с поглощением пространства, — вспомнил Брок.

— Вот именно! А конкретно, мы планировали в результате построить аппарат, способный почти мгновенно перемещаться на огромные расстояния! Мы хотели добраться до звезд!

— И… у вас получилось?! — разинул рот земной сыщик. Горыныч и Дракоброк тоже от него не отстали, распахнув все три пасти.

— Пока нет… — вздохнула дракониха.

— А я-то уже размечтался!.. — Голова Брока поникла.

— Подожди расстраиваться, — неожиданно подмигнула мадам Чу. — Я не всё еще рассказала… До меня доходили некоторые слухи, а сегодня я убедилась лично, что примерно месяц назад грибники нашли в лесу неподалеку от города странное устройство…

— У вас тоже есть грибники? — удивился Брок.

— Конечно, но не в них дело!.. Они обнаружили и впрямь удивительную вещь! Хорошо, что ее сразу передали ученым, а не в полицию. Это устройство… этот аппарат после предварительных исследований оказался в нашем отделе! Как вы думаете, почему?

— Потому что ваш отдел самый лучший, — сподхалимничал Горыныч.

— Потому… — испугался собственной догадки Брок, — что этот аппарат… он как раз и преобразовывает пространство!.. Это… космический корабль инопланетян!.. Только никаких инопланетян не бывает! — тут же поправился он.

— Бр-р-рраво, Бр-р-ррок! — прорычала дракониха. — Ты попал в точку! Насчет инопланетян не знаю, их на борту не было, а вот всё остальное… Мои коллеги до сих пор разбираются в принципе действия корабля, предстоит еще уйма работы, но одно уже совершенно ясно: этот корабль преобразовывает пространство. И он прилетел издалека! Смотрите, что было прилеплено внутри кабины!.. Похоже, Брок, что инопланетяне всё-таки есть, это не наш язык. — Чучундра протянула лапу. На ней лежала маленькая, со спичечный коробок, прямоугольная металлическая пластинка. В левом верхнем углу ее красовалась пентаграмма — правильный пятиугольник с нарисованной внутри него черной четырехлучевой звездой — словно безголовый человечек, раскинувший руки и расставивший ноги. Пентаграмма показалась Броку смутно знакомой… Где-то он уже видел такую, и не раз… Напрягая память, он машинально пробежал глазами по тексту справа и ниже пентаграммы.

— «Сделано в СССР, — прочитал он вслух. — Изделие номер шесть-дробь-восемь, „Закат-три“, завод „Ростсельмаш“, тысяча девятьсот восьмидесятый год»… Черт, где же я видел эту пентаграмму?..

— Ты что это сейчас говорил? — выкатила все шесть глаз Чучундра. Все три головы ее супруга выглядели не менее лупоглазыми.