— Да это точно они! — подал голос самый смелый из ученых, так и стоявших в отдалении полукругом. — Пусть в кресла сядут.

— А про излучение тоже верно, — сказал другой. — В открытом космосе полно лучей всяких.

— Ну, пусть сядут, — разрешил начальник.

Сашенька первой бросилась к аппарату и с разбегу нырнула в люк, будто и впрямь делала это не один десяток раз. Брок же залез внутрь степенно, с достоинством, словно капитан, входящий на палубу своего корабля.

Ученые снова загудели: «Они! Они!..» и, осмелев, или просто не в силах сдерживать любопытство, стали тихонечко подбираться к аппарату. Начальственная троица, заинтригованная не меньше подчиненных, вплотную подошла к кораблю, и пятиголовый шеф просунул голову внутрь люка.

Брок и Саша уже устроились в креслах-ложементах. По правде говоря, те были не совсем по размерам отцу с дочерью — для Брока кресло оказалось маловато, а для Сашеньки — явно велико, но на драконий взгляд казалось, что именно с этих существ снимали мерку неизвестные изготовители космической мебели.

— Читайте, читайте же, что там написано! — не вытерпел пятиголовый дракон, голова которого нависла над землянами.

Сашу не пришлось долго уговаривать. Соскучившись по знакомым буквам, она затараторила:

— «Первый контур управления», «второй контур управления», «пуск», «вкл», «выкл», «не курить», «таймер задержки», «начальные координаты», «огнетушитель», «слава КПСС»… — Взгляд девушки метался от пульта к стенам кабины, и она собиралась, видимо, прочесть все надписи, которые ей только попадались на глаза, но начальник мадам Чу выкрикнул:

— Хватит! Мы вам верим!..

Броку с Сашенькой ужасно не хотелось вылезать из корабля. Он казался им сейчас маленьким кусочком потерянной родины.

— Может, нажмем что-нибудь? — шепнул Брок.

— Ага… — скуксилась Саша. — Люк-то открыт. Да и с Чу не попрощались. И с Горынычем…

— А что, рискнула бы? — удивился сыщик, выбираясь из кресла.

— Как не фиг делать! — не задумываясь, ответила Сашенька.

— Ну, поговорим сейчас с начальством…

Поговорить, однако, не удалось. То есть, удочку-то Брок забросил, но в ответ получил туманное: дескать, теперь дело пойдет, конечно, быстрее, землян включат в исследовательскую группу в качестве консультантов, но до летных испытаний дело в лучшем случае дойдет через год, и то, если удастся создать собственный аппарат.

— Но почему?! — искренне огорчился Брок. — Вот же он, корабль! На нем уже летали, он хоть сейчас может стартовать!.. А мы с дочерью согласны стать добровольными испытателями!