Хотелось закричать, позвать на помощь, но никто мне не поможет. Ведь это зелье именно то, по которому я получила пятерку на выпускном решающем экзамене, как за самое долгоиграющее и уникальное. Печально… эффект у него как минимум на неделю, а там и того больше. Я вообще случайно его изобрела, перепутав всего лишь один ингредиент, но преподавателю так понравились новые свойства, что мою ошибку он назвал удавшимся экспериментом, переписал себе состав и засчитал экзамен с пометкой «отлично». Повезло!

А ведь две мои однокурсницы не сдали и теперь все лето будут торчать в академии, соответственно, работа им светит аж до будущего года.

И теперь я топаю на собрание с мордой, как у хрюни. Именно топаю, так как даже походка от бедра все равно выглядит нелепо, когда тело заканчивается «тыквой». Заметьте — размалеванной. Ох, без слез не взглянешь!

Стараясь не думать о происшествии, чуть ли не бегом торопилась выбирать будущее место работы.

* * *

Как ни странно, я успела!

Само начало-то проворонила, разумеется, только вот все ведьмочки смирно сидели и ждали… опоздавших, то есть меня.

А я и не надеялась.

Обрадовалась сразу, что не все потеряно. Значит, ознакомление с вакансиями еще не началось.

Стоило мне зайти в зал, как двери за моей спиной неожиданно захлопнулись. Зловеще так — хлоп! В этот же самый момент в душу закралось странное нехорошее предчувствие.

Что-то здесь не так!

— Что вы о себе возомнили? Заставляете нас ждать! — Этот голос прозвучал так, что душа ушла в пятки. Властный и высокомерный такой голос, пробирающий до самых костей, с нотками льда и превосходства, а еще и недовольства.

Сбежать не получится, да и глупо… Я ведь ничего плохого, в смысле криминального не сделала, чтобы податься в бега от верховной ведьмы.

Попыталась извиниться:

— Мм… Я…

— Ну, долго будете мямлить? Как же вы заклинания собираетесь над котлом с варевом зачитывать?

По залу послышались тихие смешки.

А мне было не до смеха, сама не пойму, почему и двух слов связать не получается, вроде бы мое чудо-зелье только на кожу действует, а вот язык… странно! Он не ворочается. Я просто не соображу никак, что в нашей академии делает верховная ведьма? Мадам все боятся, даже наш ректор. Говорят, она одним взглядом может приворожить, или хлопком в ладони заставить превратиться в жабу.

Представив хладнокровное, вспомнила, что сама от него недалеко ушла и ни в кого за задержку собрания меня не превратят — я сама себя наказала.

— П-простите! — Я опустила глазки и заскребла ножкой пол.