– Джар, – смотрит Аши пытливо. – Ты же не станешь в сторонке отсиживаться? Плавками прикрываться?

– А что, не прикрываться?!

– Я имею в виду, их отсутствием или ещё чем, фасоном к примеру, – смеётся.

Вообще-то именно так я и собирался поступить. И нацепил их в последний момент, чтобы, твою тыкву, если вдруг придётся Аши от какой-то шутки братцев Колодца спасать, не делать это в портках, а то и брюках!

– Уж не знаю, как отсутствием плавок можно прикрыться, – ворчу.

Однокашники бросаются раздеваться да разуваться, как только чаша выдержит такой наплыв! Даже Тинна не побрезговала разрядиться в синее и блестящее, явно призванное сразить наповал. Только что-то её тощие объёмы уже совсем никак не сражают.

Да какого лешего! Пусть все увидят, подумаешь. Не вечно же прятаться.

Скидываю камзол и рубаху с брюками, ожидаю минуту тишины, но она наступает исключительно у тех, кто совсем близко и смотрит на меня. Ну, плавки-то я выбрал подлиннее, так что самое неприглядное, что демон мне после себя оставил, всё же прикрывают, хотя и то, что виднеется, приглядным не назвать.

И только Аши, просияв и словно бы ничего не заметив – хотя точно видел, куда её глаза первым делом скосились – радостно тянет меня за руку к конструкции из стульев.

Пока пропускаю её вперёд да снизу помогаю взобраться, нахожу для себя столько эпитетов, что и Даррен обзавидовался бы. Нет, ну а чего? Ведь мог бы и проворонить, и даже не узнать, какая рядом со мной полгода девушка жила.

Леонтий, пожалуй, сказанул бы, чем я сейчас думаю, да ведь человеку все органы даны не просто так, и ежели думать чем-то кроме головы выходит – значит, то природой и предусмотрено!

Прыгаю вслед за Аши в чашу с приятной телу, прозрачной водой, где уже скоро каша из подрастающего поколения Владык сварится. На всякий случай держу «кузину», с трудом до дна доставая, точнее, до стенок. А то с Зика станется какую пакость устроить, даром что и сам влез, это всё бдительность усыпить!

Вон с Димием шушукаются, напрягаюсь, не пошли бы ко мне за силой Источника, на всякий случай покрепче прижимаю Аши к себе. Решат ещё то ли чашу увеличить, то ли нас всех уменьшить. А мне, да с перстнем, ну никак нельзя. И чем я думал, когда согласился сюда приехать? Нет, ну Леонтий бы сказал, чем, конечно. Он-то всё знает.

– Спасибо, Джар, у вас тут правда очень весело, – шепчет Аши. – Не помню, когда я последний раз бывала на таких вот… вечеринках.

– А когда бывала? – удивляюсь, после пропажи Артефакта едва ли время находилось-то.

– Да, пожалуй, никогда, – вздыхает. – Только наблюдала иногда.