- Может быть, - сказал Билл. - Только нас тоже вынесет наружу, не говоря уж о том, что в корабле не останется воздуха.

- А если не грузовой люк, а аварийный шлюз? - спросила Рэмбетта. - Он поменьше, но оно там должно поместиться. Вдруг получится?

- Хорошо бы получилось! - сказала Киса. - Очень хочется, чтобы оно оказалось снаружи.

- Ну да, - заметил Кристиансон. - Оно, конечно, постарается туда втиснуться, если мы как следует попросим, и будет стоять смирно, пока мы не закроем внутренний люк.

- Предлагаю кому-нибудь выступить в качестве приманки, - сказал Кейн. - Пусть кто-нибудь - конечно, не андроид, а кто-то повкуснее, - стоит внутри шлюза и изображает из себя пищу.

- Мы можем кинуть жребий, кто будет приманкой, - с надеждой предложил Ухуру. - Это самый справедливый способ, и у меня как раз с собой есть соломинки.

- Не пойдет, - заявила Рэмбетта. - Мы все вляпались в эту историю вместе и останемся вместе до неминуемого конца. Я за то, чтобы мужественно кинуться на него и сверхчеловеческими усилиями загнать в шлюз.

- Прошу меня извинить, но это совершенно нереально. И кроме того, у нас могут быть потери, - возразил Блайт. - В том числе даже среди офицерского состава. - Он содрогнулся при одной мысли об этом.

- Солдат всегда солдат, - продекламировал Мордобой с идиотским видом.

- Мне кажется, нам надо как следует подумать, - пробормотал Кристиансон. - Я согласен с капитаном. Лучше разработать такой план, который не угрожал бы потерями среди офицерского состава.

- Слишком много болтовни! - загремел Мордобой. - Действовать надо! Убивать! Громить! В бой! Рэмбетта, становись впереди. А я с топором буду замыкающим - присмотрю, чтобы какой-нибудь трус не вздумал отступить.

Все с величайшей неохотой выстроились в боевой порядок и медленно начали спускаться в отсек по металлической лесенке. Они не прошли и половины пути, как чудище кинулось на них. Ларри швырнул в него все свои гранаты сразу, а Рэмбетта и Билл открыли огонь из огнеметов. Чудовище отшатнулось, дав им время окончить спуск.

- Разделяемся на две группы! - крикнул Мордобой. - И тесним ее к шлюзу!

- Чур я не с Ларри! - воскликнул Моу.

- А что, если разделиться на три группы? - вкрадчиво предложил Кэрли. - Я за это и предлагаю лично встать у двери и стеречь ее.

- Некогда тут голосовать, - вскричала Рэмбетта. - Ты, ты, ты и ты - со мной! Сюда! Быстро! Остальные - с Мордобоем.

- Эй, сюда! - рявкнул Мордобой.

- Он становится хуже любого офицера, - пожаловался Ларри, взваливая огнемет на плечо и становясь рядом с Кисой. - И такой же безобразный на вид.