– Влево и вниз! – отдала непосредственный приказ командир корабля, чтобы уйти от второго залпа, что мог бы окончательно сбить защитное поле, несмотря на все старания жриц, отвечающих за защиту, и десятки приносимых жертв.

Тяжелый линкор медленно сманеврировал и успел получить еще два разряда, но по касательной.

А глыбы продолжали стрелять, быстро истощая магические щиты своих жертв, особенно меньшей размерности, вроде крейсеров и тем более фрегатов. Особенно эффективно этому способствовали прилетающие камни в оплетке из железа с добавлением мифрила, что по сути являлись боевыми амулетами. У нас получились лишь жалкие подобия таким пушкам…

Нам тоже прилетело таким амулетом и хорошо тряхнуло, вплоть до разгерметизации одного из отсеков. На «Черной вдове» появилась первая рваная рана… К счастью, на боеспособность и управляемость флагманом это никак не повлияло. Рабы занялись латанием пробоины.

Жрицы, отвечающие за магическую защиту кораблей, по моему приказу по максимуму ускорили принесение жертвоприношений на корабельных алтарях, но все упиралось в скорость исполнения ритуала, которую не сократить меньше определенного времени. Потому существовал предел как скорости, так и объема получения жертвенной маны.

Вот и первая наша серьезная промашка, выявленная в реальном сражении, которую придется исправлять, увеличивая количество жертвенных алтарей… если нам дадут это сделать.

В итоге, когда противник сменил тактику и сразу две глыбы сосредоточились на стрельбе по одному кораблю, жрицы не успевали наполнить защитное заклинание жертвенной силой, и… флот начал нести первые боевые потери, еще даже не вступив в бой. Корабли разрывало на части огненными цветками, или они теряли управление, начинали беспорядочно вертеться и разрушались.

– Проклятье…

Но вот наконец первая волна из скоростных фрегатов и крейсеров, отчаянно маневрируя и сходя с линии губительного огня, добралась до дистанции собственной эффективной стрельбы по не менее активно маневрирующим кораблям противника и завязался ожесточенный бой. Сверкали вспышки «световых копий», летали огненные файерболы, мелькали «ледяные копья», носились плетения света, тьмы и хаоса, и так далее, и тому подобное…

По-своему прекрасная и завораживающая картина.

Вот только эти глыбы камня продолжали сильно портить нам жизнь, сводя на нет численное превосходство флота дроу. Как и ожидалось, их огонь на коротких дистанциях и при наших низких скоростях стал особенно губительным.

Ответная стрельба по этим орбитальным крепостям оказалась бесполезна. Во-первых, уменьшалась огневая плотность по кораблям противника, что заставляло их действовать еще активнее, а во-вторых, эти глыбы обладали очень хорошей защитой, что естественной каменной, что магической. И даже если эту защиту посадить, то очень уж большая цель, сразу ее никак не разрушить, а пока все огневые точки выбьешь… бой успеет закончиться.