– Ну же… Должно быть хоть что-то! Всегда есть выход! Даже два!

Тут меня зацепила строка доклада командира ЗС-75 с пометкой «экстренно»: «Продержимся еще минут пятнадцать, не больше».

Я тут же связался с ЗС-75.

– ЗС-75, ответьте!

– ЗС-75 на связи, командующий… – ответил старый гном в боевом доспехе-скафандре, мало чем отличающемся от обычного доспеха, разве что герметичном и имеющем забрало из бронестекла.

В руках гном держал секиру, готовый в любой момент со всем радушием встретить дроу, если тем вдруг удастся ворваться в пункт управления ЗС раньше расчетного времени. Готовым нужно быть к любым неожиданностям.

Собственно, гномы и дварфы переделали в скафандры свои обычные доспехи, помимо герметизации вмонтировав в них амулеты жизнеобеспечения от природников.

– Задействовать протокол семь тире десять плюс тринадцать дробь пять.

– Вас понял, командующий. Задействовать протокол семь тире десять плюс тринадцать дробь пять. Исполняю!

Я, оборвав связь с ЗС-75, включил общую связь со всеми кораблями.

– Приказываю всем кораблям сгруппироваться вокруг ЗС-75!

Посыпались доклады о получении приказа и начале его исполнения.

Смешавшись с кораблями-пауками, ведя по ним непрестанный огонь и так же огребая от них, флот начал кучковаться возле ЗС-75, что должна была вот-вот окончательно пасть под натиском абордажной команды дроу. Мне оставалось только оптимизировать расположение кораблей для большей эффективности огня, чем я и занялся в оставшееся время.

А время шло мучительно медленно. Корабли, несмотря на защиту, продолжали гибнуть, получая повреждения от заклятий тьмы и Хаоса. Вот взорвались еще два фрегата и крейсер, а из линкора вырвало целый клок, будто огромное чудовище взяло и откусило от корабля, как от маковой булки. Его начали спешно покидать спаскапсулы.

Десять бесконечно долгих минут наконец вышли. Персонал замолчавшей ЗС-75 эвакуировался телепортом, о чем пришло соответствующее кодированное сообщение.

Осталось пять минут…

– Внимание всем! – снова вышел я на связь со всеми кораблями. – Занять позицию относительно ЗС-75 так, чтобы между ней и вам находился корабль противника!

И вновь под ураганным огнем начались сложные маневры перестроений. Большинство кораблей маневрировали очень тяжело, так что я порадовался тому, что заложил пять минут, а не одну, как хотел в первый момент.

Эти пять минут шли еще дольше и стоили флоту гибели еще трех крейсеров и одного линкора, я уже молчу о тяжелых повреждениях остальных.

Дроу наконец поняли, что все произошло явно не просто так, а имеет какое-то негативное для них содержание, и попытались убраться куда подальше от ЗС-75, но было уже поздно.