– Мне сейчас вообще начинает казаться, что эти порталы импульсного действия с дорогой в один конец скорее похожи на средства эвакуации, – задумчиво произнес я, вспоминая все новые и новые детали и детальки, коим раньше не придавал значения. – Вот только почему бежали люди? От чего? Вот опять же вспоминается, что некоторые исследователи утверждают, что якобы до нынешней цивилизации, представителем которой являюсь я, существовало еще как минимум четыре цивилизации, и они почему-то все исчезли практически без следа, оставив только смутные предания в виде сказок. Так, утверждают, что представители первых цивилизаций могли жить сотни, а то и тысячи лет. Никого не напоминает? – я посмотрел в сторону эльфиек. – Хотя предшествующая нам цивилизация, скорее всего, погибла из-за войны богов. Есть некоторые свидетельства этому. Так, например, на западе Индии и в Пакистане есть разрушенные города, и разрушения по характеру воздействия, в том числе на живые организмы имеют все сходства с ядерным взрывом. Не забываем о потопах. Были у людей летающие машины – виманы, на непонятных принципах действия. Магия? Не от войн ли богов бежали люди? А может, что-то случилось с энергопотенциалом планеты, ведь магии у нас нет? И не только люди… потому как, если верить фрескам на стенах древних храмов и мифам, то существовали как минимум русалки и ламии. В общем, загадок хватает… и я упомянул только малую их часть.

– Почему же эти порталы не закрыли после эвакуации? – спросила Тарсарана.

– Да кто ж знает? Может не успели, а может оставили лазейку для тех, кто остался и не успевал эвакуироваться вместе со всеми. Взять хотя бы ту же чудь белоглазую… небольшой народ невысоких, страшненьких на вид людей, смахивающих на хоббитов, живших в горах Урала. Тоже ведь исчезли однажды с концами… Ушли в такой же портал? Или та же история с индейцами, не то инки, не то майя, не то вообще ацтеки тоже взяли и исчезли, оставив нетронутыми свои города, которые потом заняли другие племена. Были и великаны от трех до пяти метров ростом и даже выше. Тоже ведь исчезли… только отдельные представители и отметились в преданиях, вроде Святогора у славян или Голиафа у евреев. Что до ставших бесхозными порталов, то они, накапливая энергию, в конце концов срабатывают, засасывая в себя всех, кто на свою беду оказался поблизости в неурочный час. Как меня, например.

Медлить с отправкой разведки на Землю не стали. Сформировали группу в дюжину человек из трех магов и трех жрецов с шестью паладинами для охраны, после чего они шагнули в портал. На той стороне они должны были провести неделю.