— Нет, — гостья отвернулась и уставилась в огонь. — Нет. Он был моим преподавателем, научным руководителем. Я — его студенткой. И… госпожа Пресци, ваша мать… Он не решился…

Агнесса горько усмехнулась.

То, что родители не любят друг друга… Она поняла это еще в детстве. И, как ей помнится, тогда она считала это само собой разумеющимся. Зачем нужна любовь, когда есть семья, уважение, устроенность…

Так она считала, потому что так ее воспитывали. Это потом она осознала, что сама так не сможет. Отказалась от всего — положения, денег, поддержки. Лишь бы не выходить по расчету ради того, чтобы зачать магически одаренных детей. Слить кровь уважаемых родов. Выполнить свое предназначение. Отдать долг.

Глупость какая!

А отец с матерью…

— Я вас ненавижу! Всех Пресци, — продолжала ведьма. — Он даже не то, чтобы не решался… Он был околдован этой страшной женщиной. И вы… Вы такая же!

Что тут скажешь? Агнесса вздохнула. Покачала головой. Выпила. Дала ворону несколько орешков.

— А, вам весело? Я и не сомневалась! Моя жизнь оказалась разрушенной. Я без диплома вернулась в Лидор, стала лавочницей! Жалкой лавочницей в провинции, а я все это ненавижу! Столько трудов, лишений, бессонных ночей — все прахом… Все мои мечты…

Ведьма молчала так долго, что Агнесса уже собиралась спросить, не нужно ли ей чем-нибудь помочь, но в этот самый момент она заговорила опять:

— Я так старалась забыть Алфаро, что поскорее вышла замуж. Думала, что семья, дети и мужчина рядом помогут — но нет!

Она тяжело дышала, крепче и крепче сжимая бокал, пока он, наконец, не лопнул прямо в руках. Несколько алых капель брызнули на ковер.

Кровь? Бренди?

— Вы — Пресци. И это все сделали со мной вы! Я не удивлюсь, что на меня навесили проклятье. И…

— Мой отец жил с матерью ровно до тех пор, пока не встретил женщину, которую полюбил, — спокойно ответила Агнесса.

— Что?!

— Свою коллегу по университету.

— Как?

— Он пришел домой, объяснился с матерью. И, не попрощавшись ни со мной, ни с моей сестрой, ушел.

— И вы?