- Мы не успеем, — вздохнула Агнесса. — Нет у нас этих тридцати минут.

— Это мы еще посмотрим, — хищно усмехнулась Эвелина Хорр.

Ведьмы в воздухе, все, как одна, заложили крутой вираж. Под восторженные крики толпы, колдуньи и их фамильяры пронеслись над головами горожан.

— Вот так… — довольно прошептала бледная как смерть Верховная.

Медленно, против часовой стрелки она крутила над головой невесть откуда появившейся метлой, поднимая вверх сияющие огоньки. Ведьмы плели из них над городом защитный купол, одновременно договариваясь со звездами — чтоб шепнули своим отраженьям в реке заклинание сонной неги. Пусть подземные воды усыпят тех, кто задумал недоброе под Лидором!

Над площадью медленно искрился полупрозрачный голубоватый туман. Восторженные крики. Аплодисменты. Букеты разноцветных осенников. Мирные, ни в чем не повинные жители улыбались, считая происходящее запланированным этапом праздничного представления! От этих мыслей у Агнессы потемнело в глазах.

Дышать… Она не может дышать!

— Агнесса. Ты должна уехать из города, — приказал лорд Реллер. — Немедленно! Эви — короля в небо! Он не должен погибнуть! Агнесса! Слышишь меня? Уходи!

Если судьба оставит их в живых — она будет во всем слушаться мужа. Обещает. Но не сегодня. Ни в этот раз. Она никуда не поедет. Ей нужно идти. Немедленно. Сейчас!

Спорить с Генрихом психолог не стала. Кивнула — и вышла.

— Сопроводить! — слышится короткий приказ, и за ее спиной появляются два незнакомых мага.

Ступени вниз, со второго этажа. Выйти из здания. Куда теперь? Туда. Туда, в самый центр нарядной, радостной, беззаботной толпы, ничего не подозревающей о том, что в эти самые мгновения идет борьба за их жизнь.

Шаг, еще шаг. Не бежит только потому, что в толпе это сделать просто невозможно.

— Постойте! — сквозь шум толпы слышны крики магов — они ее потеряли.

Простите, ребята, но вам со мной нельзя. Я его чувствую. Чувствую зов кукловода. Я справлюсь. Я смогу! Потому что таких происшествий в Лидоре быть не должно! Никогда!

Кто же ты?! Неуловимый, жаждущий смерти невинного города?! Кто?!

— Вы?!

— Пойдемте со мной, госпожа Агнесса…

— Гав! Гав! Гав-гав!

— Чарли!