Кто-то из глубины комнаты крикнул:

— Все, кто пришел!

Некоторые осторожно усмехнулись, но в общем собравшимся было не до шуток.

— У нас новые правила, — объявил Риз.

— Правила! — гаркнул стоявший в углу здоровяк. — Что еще за правила?

— Правила пересмешников! — откликнулась девушка, вошедшая через дальнюю дверь. Неказистая с виду, она считалась одной из лучших воровок в гильдии. Звали ее Дженни.

— Кто сказал, что кому-то из нас еще нужны правила? — воскликнул другой вор.

— Хозяин сказал! — крикнул Риз.

— Хозяин мертв! — отозвался один из сидевших сзади воров. — Это все знают!

Из полумрака за Ризом низкий голос произнес:

— Хозяин уже не раз умирал, но всегда возвращался.

— Кто это? — спросил здоровяк в углу.

— Тот, кто тебя знает, Джон Таппин. Ты командуешь вышибалами.

Таппин побледнел от того, что загадочный незнакомец назвал его имя.

— Да Таппина все знают! — крикнул тощий вор сзади. — Он такой большой, что его трудно пропустить!

Некоторые рассмеялись, но другие начали обеспокоенно оглядываться.

— Тебя я тоже знаю, Крыса, — произнес голос из тени. — Ты лучший наводчик среди пересмешников. Я вас всех знаю. Я знаю каждого вора, грабителя и вышибалу, каждого жулика и каждую шлюху, которые зовут Приют домом. А вы знаете меня.

— Это Хозяин, — прошептал кто-то.

— Ты можешь назваться кем хочешь, — заявил Джон Таппин, — но назваться и быть не одно и то же. Я, может, назовусь герцогом Крондорским, но я же им от этого не сделаюсь!

— Сегодня банда в Рыбном городе была разогнана, — произнес прячущийся во мраке человек.