- Я подозревал об этом, - ответил Гатис, - хотя вообще-то мне редко представлялась возможность поговорить с этой молодой женщиной во время ваших кратких визитов сюда из Стардока. Но кое-что в ее манерах напомнило мне о Черном, так что это для меня не открытие.

- А для меня было открытием. Может, ты знаешь и то, что ее матерью была леди Кловис?

- Вот теперь я поражен! - воскликнул Гатис. - Я познакомился с Черным, когда он помог мне бежать из моего родного мира. Это было довольно давно, но, видимо, уже после того, как он покинул Миранду и ее мать.

- Я поем и должен вернуться в Стардок, - сказал Пуг. - Но прежде чем уйти, я хочу удостовериться, что защита не повреждена. Огромный вражеский флот скоро будет проходить мимо, и хотя их цель - Крондор, кому-то может прийти в голову остановиться здесь и исследовать остров.

- Я готов выполнить любые приказы. - Гатис обнажил в улыбке свои острые зубы. - Тем не менее, если я правильно понимаю, некоторые из ваших учеников с помощью нехитрых фокусов еще как могли бы дать отпор мародерам.

Пуг рассмеялся.

- Я и сам не мог бы сказать лучше.

- Скоро ли вы вернетесь?

Пуг помрачнел.

- Не знаю. Было бы нечестно с моей стороны не сказать тебе, что речь идет о судьбе целого мира. Поэтому считай так: если мы выживем, я вернусь.

- А Черный?

Пуг пожал плечами.

- Ты своего бывшего хозяина знаешь лучше, чем я, так что это я тебя должен спрашивать.

Гатис в ответ тоже лишь передернул плечами; сказать ему было нечего. Пуг закончил есть, вылез из бассейна и переоделся. Потом он перенесся назад в кабинет и спустился по лестнице к ученикам.

- Все на улицу! - скомандовал он.

Ученики помчались к парадной двери. Пуг ухватил одного за рукав и, повернув к себе лицом, спросил:

- Как тебя звать?

- Джон, мастер, - ответил юноша, млея от того, что сам легендарный хозяин Стардока отметил его.

- Ступай в палату заседаний и попроси всех присоединиться к нам снаружи.

Ученик поспешно ушел, а Пуг протолкался через толпу учеников, которые проворно перед ним расступались. Дойдя до того места, где рядом с дорогой, ведущей к докам, возвышалась скала, Пуг забрался на нее и, выждав пару минут, обратил взгляд к противоположному берегу озера.