«Ты готов?»

«Да помогут нам боги», — мысленно просигнализировал Дранимир и исчез.

— Будь осторожен, — прошептала Р'шейл ему вслед и устремила взгляд на сцену, где Франсил уже начала произносить дежурные здравицы в честь сестер-основательниц.

Сначала невнятно, потом все ясней и ясней Р'шейл ощутила, что демоны принялись за создание образа Джойхинии. Она выбросила из головы все лишнее, и в сознание полился жар магии харшини. Осторожно потянув силу за краешек, как учил Брэк, Р'шейл принялась лепить мысли, которые хотела внушить собранию, а вылепив окончательно, крепко схватила, чтоб не разлетелись, — еще не время. По мере того как росла сила, глаза ее все темнели и вскоре стали абсолютно черными. Бормотание Франсил наконец прекратилось, неприметная дверца распахнулась, и на сцене возникло создание демонов.

Дранимир и его сородичи поработали на славу. Псевдо-Джойхиния была, правда, немного выше настоящей и глаза имела не такие синие, но в целом ее трудно было отличить от оригинала. Джойхиния с царственным видом прошествовала к своему месту, после чего небрежно кивнула Кворуму и повернулась лицом к собранию. Р'шейл знала, что это против протокола, но рисковать боялась — дорога была каждая секунда. Джойхинии предстояло выйти, сделать заявление и тотчас же уйти. Р'шейл поискала глазами Мэгину среди сестер в голубых одеждах — и не нашла. Оставалось лишь надеяться, что она все-таки в зале.

Сила окрепла уже настолько, что вот-вот могла выйти из берегов. Лоб Р'шейл покрылся испариной, глаза пылали. Она вцепилась в перильца и машинально зашевелила губами, повторяя за Джойхинией отрепетированные слова.

— Сестры! Я рада вернуться к вам в дни нелегких испытаний. — Голос ее был низким, почти мужским, но сестры не должны были этого заметить, ибо Джойхиния уже давно не выступала публично. — Я побывала на северной границе, где ценой титанических усилий мы сдерживаем наглых кариенцев, посягнувших на нашу суверенную территорию. — Собрание молча внимало Верховной сестре — скорей с любопытством, а не с тревогой. — Переход Медалона в руки защитников обеспечит стране полную безопасность, и мы должны всячески этому способствовать.

— А я слышала, что именно защитники втянули нас в эти неприятности! — раздался голос из задних рядов.

Р'шейл поморщилась. Во время репетиций они с Дранимиром как-то упустили из виду тот факт, что из зала могут последовать реплики и на них придется отвечать. Чары принуждения уже клокотали. Стараясь их удержать, Р'шейл так вцепилась в перильца, что костяшки пальцев побелели. Дранимир пропустил замечание мимо ушей и, постаравшись сделать Джойхинию еще более похожей на себя, продолжил: