— О Друг Земли. Ты предупреждал нас, сколь мерзостен этот Солнечный Яд, но я только сейчас понял, что ты имел в виду. Это хуже, чем я мог себе представить.

Первая уцепилась за меч, словно то был якорь для ее смятенных чувств.

— Наш путь перекрыт, — металлическим голосом произнесла она. — Возможно, мы случайно натолкнулись на чужое войско, но мне в это не верится. Думаю, Презирающий простер к нам свою руку.

Дрожь сбросила пелену с сознания Линден. Губы ее уже изогнулись, но вопрос так и не прозвучал. Ибо она ясно почувствовала, что на этот вопрос ответа у Великанов нет.

— За гребнем? — спросил Ковенант. — И как далеко?

— Для Великана на расстоянии броска камня, — мрачно отвечала Первая, — и они движутся нам навстречу.

Ковенант бросил взгляд на Линден, оценивая ее состояние, а затем, обращаясь к Первой, сказал:

— Надо посмотреть.

Она кивнула и, резко повернувшись, направилась к гряде. Остальные последовали за ней.

На вершине гребня Ковенант спрятался за валун и, выглядывая из-за него, стал осторожно присматриваться к уходящему на юг пологому склону. Великаны припали к земле. Сандер и Холлиан пригнулись, Линден задержалась позади.

Но Вейн, ничуть не таясь, вышел прямо на гребень.

Ковенант крепко выругался, но брань его относилась вовсе не к отродью демондимов, а к бурлящей лавине черных тел, катившейся по обеим сторонам русла по направлению к гряде.

Таких же черных, как тело самого Вейна.

При виде их Линден покинули последние силы. Она знала, кто это — и по описаниям, и поскольку встречалась с вейнхимами из риша Хэмако. Но они были изменены, искажены, и Линден отчетливо чувствовала, что с ними случилось. Они стали жертвами Солнечного Яда.

— Юр-вайлы, — прошептал Ковенант. — Ад и кровь!

Юр-вайлы, извращенные Солнечным Ядом.

Сотни юр-вайлов.

Обличием они напоминали вейнхимов, несколько крупнее, черные, а не серые, но с такими же пригодными как для вертикального хождения, так и для бега на четвереньках конечностями и безглазыми лицами с широкими ноздрями. Но на этом сходство заканчивалось. Солнечный Яд превратил их в чудовищ.

Борясь с тошнотой, Линден подумала, что это извращение наверняка дело рук самого Фоула. Как и вейнхимы, юр-вайлы обладали достаточными познаниями, и невозможно было поверить, чтобы целая орда разом подставила себя первым лучам солнца. Фоул намеренно исказил их сущность и послал их сюда, навстречу Ковенанту и его друзьям.

— Но почему? — прошептала Линден. — Почему?