Второй толчок заставил содрогнуться весь мир. Казалось, что взорвалось солнце, что небо разлетелось в клочья. Едва успев встать, Линден вновь покатилась по бившейся в судорогах земле. В воздухе перед ее лицом танцевала пыль, по ней, как следы взрыва, расходились тонкие кольца. Свет истаивал, небо сжималось словно кулак.

Линден подняла голову и увидела, что со всех четырех сторон на горизонте собираются темные грозовые тучи. Они смыкались вокруг окруженного голубым свечением солнца.

Линден забыла обо всем на свете, она не могла даже шевельнуться. Не было слышно ни звука — лишь отдаленный, но неуклонно приближающийся рокот ливня. Крики умолкли; возможно, битва за кряжем закончилась. Но в следующий миг Линден пронзила тревога. Приподнявшись на четвереньки, она потянулась своим видением к подкаменникам.

Сандер сидел, словно сотрясение земли и небес его не коснулось. Голова была склонена вперед, крилл упал на землю. Рукоять кинжала частично оставалась завернутой, и края ткани обуглились. Казалось, что он не дышит. Сердце стучало медленно, сбивчиво и неровно. В первый момент Линден показалось, что жизнь его истаивает как фитиль, но затем ее видение проникло глубже, и она поняла: Сандер не умрет.

Но Холлиан лежала навзничь, раскинув руки, словно подставляя обожженные ладони сгущающейся тьме. Черные волосы обрамляли бледное лицо, словно баюкая ее голову в ладонях смерти. Изо рта ее вытекала тоненькая струйка крови. Линден отчаянно потянулась к ней, надеясь удержать ее дух, прежде чем он окончательно расстанется с телом. Но жизнь уходила: Линден была бессильна. Она была всего-навсего женщиной, неспособной творить чудеса. Неспособной ясно увидеть что бы то ни было, кроме глубины своего провала. На ее глазах жизнь покидала Холлиан. Красная струйка изо рта замедлилась и остановилась.

Сила! Линден нуждалась в Силе. Но она была отрезана отовсюду. Она не могла дотянуться до солнца, не могла почерпнуть силу из оскверненной, умирающей земли. А Ковенант изменился. В прошлом ей удавалось высвобождать дикую магию, не спрашивая его, но теперь такой возможности не было. А хоть бы и была — на это потребовалось бы время, а времени не было вовсе.

Смерть сделала Холлиан маленькой, невыносимо хрупкой и беззащитной. И вместе с нею погиб так и не родившийся сын. Линден слепо таращилась на свои бессильные руки. Самоцвет крилла отбрасывал свет на ее лицо.

Налетел дождь. Пыль вскипела под первыми каплями. Линден обернулась к Ковенанту и физически ощутила его боль.

— Я же сказал, чтобы ты следила! — яростно закричал он. Закричал, потому что это он уговорил их пойти на это, не имея никакой возможности их защитить. — Я же просил!