Глаза Тулак полезли из орбит. «Ну и дела, заройте меня в собачье дерьмо! У Блейда нет, случаем, брата-двойника?»
Заваль тоже как-то сразу утратил боевой вид. Сомнение явно боролось с надеждой.
– Но почему? – растерянно выдавил он.
– Прежде всего потому, что я твой должник. – Архимаг кисло улыбнулся. – Во-вторых, из-за Этона. Вы способны принести благо не только мне, но и Тайному Совету и всему миру. Занятно: как радушный хозяин драконьего Провидца ты гораздо важнее и полезнее, чем был когда-то, управляя Каллисиорой.
– Все в порядке, Заваль, – негромко вмешалась Вельдан. – Теперь ему можно верить. Он сдержит слово. – Повернувшись к правителю, чародейка посмотрела на него таким знакомым стальным взглядом, что наемницу пробрал озноб. – Верно ведь?
Суровость Блейда мгновенно испарилась, уступив место мягкой человечности. Старуха не верила своим глазам.
– Верно, дочка.
«Дочка?! Мириаль в кабаке, что здесь творится?» В глазах Заваля застыло то же немое изумление. Даже Сколль недоуменно косился с правителя на девушку и обратно. И только по виду Элиона, рыжеволосого новичка и довольного дракена нельзя было сказать, что новость застала их врасплох.
Первым очнулся бывший иерарх.
– Отлично, Блейд. Я принимаю твое предложение и полагаюсь на твое слово. В конце концов, ты достиг, чего хотел, и соперничать нам теперь вроде бы незачем.
Архимаг тонко улыбнулся.
– Схватываешь на лету. Похоже, ты сильно поумнел за последнее время. Ну а ты, Тулак? Останешься? Хотя бы ради Вельдан!
– Ответь мне на один вопрос, – изрекла наемница. – Зачем ты вышвырнул всех женщин из войска Мечей Божьих? Зачем?
Лицо Аморна омрачила тень давней неизбывной печали.
– Они слишком живо напоминали мне потерянную милую. – Он с нежностью обнял дочь за плечи. – Тоска утраты превратила меня в себялюбца, ожесточила сердце до неузнаваемости. Знаю, сказать «прости» – значит ничего не сказать. Я разрушил твою жизнь. Но присоединяйся к нам, стань чародейкой, и мы попытаемся наверстать упущенное.
Странная мысль пришла на ум Тулак. «Сломал мою жизнь? Взаправду ли? Проторчи я безвылазно в Тиаронде – разве повидала бы столько разных мест, пережила бы невероятные приключения, приобрела бы таких друзей? И все благодаря Аморну… тьфу, скоро и я привыкну звать его новым именем!..»
– Ладно, сынок. Рассчитывай на меня.
Вельдан с ликующим криком бросилась наемнице на шею. Правитель обвел глазами всех присутствующих.
– Надеюсь,