Целую зиму чародеи путешествовали по миру, оказывая посильную помощь пострадавшим. Оставалось надеяться, что лето будет по-настоящему теплым и благодатным для каждого, кто заново начал жить после катастрофы.

А в общем все не так плохо, размышляла Тулак. Вот если бы Кергорн удержал власть… Наемница даже содрогнулась. Магические барьеры уже пали бы, а что потом? Нет-нет-нет, пусть он живет себе долго и припеваючи, только где-нибудь подальше от Гендиваля.

Но вот перед спутницами засияли лучистые покровы от неба до земли, поющие нежную, звонкую песню силы. Старуха нипочем не признала бы в них те грязные, замутненные, невыносимо гудящие Завесы из недавнего прошлого.

Золотое солнце понемногу клонилось к вечеру, когда подруги достигли крохотного домика, где их уже ждали.

– Я, пожалуй, поеду, – проворчала Куаве, увидев Дарка, Каза и Вельдан. – Вам есть о чем потолковать, а мне пора в поселок.

Целительница обогнула подножие холма и ускакала прочь – заметив громадного дракена, конь понес всадницу даже быстрее обычного. Тулак помахала товарищам и блаженно заулыбалась, как будто с их последней встречи прошла не парочка дней, а годы. С великодушного благословения Амор-на дружная четверка продолжала работать и ездить на задания вместе в отличие от привычных пар, в которые объединялись прочие чародеи. Кое-кто, разумеется, брюзжал и возмущался этим явным предпочтением, но лишь потихоньку, про себя, не решаясь выступить в открытую. Одни опасались неудовольствия архимага, другим достаточно было взглянуть на грозного Казарла, чтобы угомониться.

Как и ожидалось, молодые люди заключили свой собственный союз – и надо сказать, весьма благополучный, – однако ни наемница, ни дракен не бывали обделены их любовью.

«Подумать только, – подивилась Тулак. – Какой несчастной, одинокой и разочарованной встречала я эту зиму, не ожидая ничего, кроме холодной смерти. А нынче? Жизнь так прекрасна, что и помирать не хочется!»

Каз начал спускаться по холму, везя на спине людей; Мазаль невесть почему прикинулся испуганным, игриво шарахнулся в сторону.

– Это что еще за новости! – прикрикнула на коня старуха. – Столько уже знакомы – и на тебе!

Когда до подножия склона остались считанные футы, дракен лихо съехал по сырой земле, прочертив когтями глубокие борозды, и резко встал. Для равновесия пришлось распахнуты огромные перепончатые, словно у нетопыря, крылья. У наемницы захватило дух: как же они красивы! Нежные, будто атласные, но такие прочные даже на вид паруса отливали тем же металлическим блеском, что и каждая чешуйка на теле Каза, и конечно же, смотрелись особенно великолепно под ярким весенним солнцем. Вельдан и Дарк соскочили наземь. Тулак тоже спешилась – и тут же оказалась в объятиях юной подруги.