Повелитель Ужаса принялся одеваться. Он предпочитал делать это сам и без свидетелей, считая, что владыка империи, безуспешно пытающийся попасть ногой в нужную штанину, выглядит несолидно. Когда он защелкнул последнюю пряжку, пришел Трофий. По его лицу цвета пепла можно было легко догадаться, о чем он думает.
– Трофий, я тобой недоволен. Ты понимаешь, о чем я?
Управляющий нервным движением сцепил пальцы и шумно сглотнул. Это был маленький чернявый человек лет сорока. Его мать была прачкой, а отец управляющим в замке одного знатного вельможи.
– Я верно служу моему господину.
– Ты кого ко мне прислал? – недовольно сказал Повелитель, кивнув в сторону кровати. – Я не люблю самодеятельность.
– Да, о Великий. Простите меня. – Трофий сконфуженно потупился.
Он выглядел таким маленьким и жалким, что Повелитель придержал резкое слово, чуть не сорвавшееся с его губ.
– Я ценю твои деловые качества, но чтобы подобных Инцидентов больше не было.
– Уверяю вас, это не повторится. Я готов искупить свою оплошность.
– Лучше расскажи, что творится во дворце. Есть что-нибудь важное?
– В одном из залов северного крыла появилась трещина. При детальном изучении выяснилось, что все крыло требует ремонта, но я уже отдал соответствующие распоряжения, – сказал Трофий.
– Это меня не интересует! – отмахнулся Повелитель. – Пускай этот дворец хоть рассыплется на кусочки, я буду только рад.
– Мне следует отозвать рабочих? – озадаченно спросил управляющий.
– Нет, не надо. Пусть занимаются своим делом. Как мой секретарь?
– Боюсь, что он еще не скоро сможет выполнять свои обязанности. Его горло… – Трофий развел руками. – Этот укус вывел его из строя.
– Для меня загадка, где можно было посреди зимы найти осу? – проворчал Повелитель. – Если это происки недругов, то у них очень богатая фантазия. Что еще?
– Великий, во дворец приехал мастер Марл, он просит разрешения написать ваш портрет.
– Марл? Хм, это тот колдун-художник, картины которого под взглядом оживают?
– Да, мой господин. Его передвижная мастерская…
Повелитель отрицательно покачал головой.