— Помочь, шеф?

— Нет, сам управлюсь. Открой только дверь пошире.

Снаружи толпились несколько человек. Мой выход они сопроводили бурными аплодисментами.

— Очень смешно.

— На твоем месте я не стал бы открывать зоомагазин, Фрэнни.

— Что это у тебя там в одеяле? Никак поросята?

— Хорош гость, нечего сказать: возьми да и умри прямо у радушных хозяев.

— Вы, ребята, просто завидуете, что он помер не у вас, а у меня в кабинете, — сказал я на ходу.

Взрывы хохота и шутки неслись мне вслед. Олд-вертью оказался довольно увесистым. И уложить его в машину было совсем непросто. Я сначала опустил его на крышку багажника и полез в карман за ключами. Сунул один из них в замочную скважину, послышался щелчок — и все. Тело не давало крышке подняться. Я приподнял узел на плечо и снова повернул ключ. На этот раз крышка поднялась. И в эту самую минуту над моим левым ухом раздался громовой глас:

— Почему ты кладешь эту собаку к себе в багажник, Фрэнни?

— Потому что она мертвая, Джонни. Я ее хочу похоронить.

Джонни Петанглс, наш городской придурок, на цыпочках подобрался к машине и заглянул через мое плечо в багажник.

— Можно и я с тобой? Поглядеть хочется.

— Нет, Джон. — Я пытался прислонить Вертью к одной из стенок багажника, чтобы его не кидало туда-сюда на ходу, но кто-то мне мешал. — Джон, двигай отсюда! Тебе что, делать нечего?

— Ага. Где ты хочешь его похоронить, Фрэнни? На кладбище?

— Кладбище только для людей. Я еще не решил. Можешь ты наконец подвинуться, чтобы я его здесь устроил?

— Как ты его собираешься устроить, если он мертвый?

Я замер и закрыл глаза.

— Джон, как насчет гамбургера?

— Это было бы расчудесно.