Чародей не стал звонить: попросту плеснул водой из бутыли на замок и толкнул дверь. Ввалились всей гурьбой. Им навстречу с кухни выскочила женщина в зеленом парчовом платье. Хотела закричать, но лишь беззвучно открыла рот.

Юл шагнул в комнату. Первое, что он увидел, – черный кейс на столе. Потом заметил Землемерова…

– Земля? – удивленно выдохнул Юл.

Сидящие за столом повернулись к нему… Томка, Олег, Аркадий Сидоренко – все ученики Романа. Последним (почему-то последним) Юл заметил Гавриила.

– Вы! – выкрикнул юный чародей.

В этом «вы» было столько гнева и ярости, что в окнах задребезжали стекла.

Но ярость свою Юл потратил зря. Нет чтобы выбросить вперед руку с оберегом и всю силу своего дара и всю ненависть в подчиняющее заклятие вложить. Опытный колдун так бы и поступил. Но Юл был всего лишь учеником, пусть и наделенным талантом. То есть опыта не имел никакого.

Гавриил вскочил. Хлопнули за спиной черные крылья. Юный чародей, опомнившись, поднял руку с волшебным кольцом. Оберег защитил его от удара лишь частично. Мальчишку отшвырнуло к стене. Прижало так, будто Гавриил стиснул его руки и обездвижил.

Иринка хотела кинуться к Гавриилу, но Стен вовремя схватил девчонку за руку, иначе она бы попала под колдовской удар. Схватил и слегка придержал. Но, видимо, не рассчитал силу, потому что Иринка вскрикнула от боли.

– Не лезь меж ними, – шепнул Алексей.

– Я рад, что ты пришел, Юлий Александрович, твоя помощь очень кстати, – улыбнулся Гавриил.

– Вы Романа пытались убить… – прохрипел Юл.

– Ты все не так понял, к сожалению. Надеюсь, ты хотя бы сообразил, что этот чемоданчик-дубликат? Или пет?

– Я там был… я…

– Отпустите его, – сказал Алексей. – Разумеется, Юлий Александрович с вами тягаться не может, но мы все вместе… – В голосе Стена послышалась угроза.

– Алексей Александрович, я помню, что ваше вмешательство на том памятном заседании Синклита осенью очень нам помогло. – Гавриил слегка наклонил голову в знак признательности. – Почему бы теперь…

– Отпустите брата!

– С удовольствием отпущу. Но пусть ваш одаренный братец даст слово мне не препятствовать. Я, конечно, со всеми вами смогу сладить, но тогда Медонос откроет кейс с личными знаками. Думаю, не надо объяснять… Времени осталось всего несколько минут. Кто в чем виноват, будем считать потом. Лучше станем союзниками. Я с моими замечательными помощниками не даю открыть кейс, а вы тем временем уничтожаете подлинный чемоданчик со всем содержимым. Идет?

Если Стен и колебался, то всего несколько минут.