Юл задохнулся от ужаса – его собственный страх смешался с отчаянием старшего брата.

Преодолевая себя, мальчишка сделал шаг к Стену. Тот коснулся его плеча, стиснул пальцы, сказал:

– Я ослеп. В самом прямом смысле слова.

– Возможно, это временно, – пробормотал Юл. – Если уничтожить очки…

– Разве дело в очках? – Стен дернул уголком рта, глядя поверх головы брата. – Ведь я это знал… Знал, что ослепну. Случалось, и не раз, когда не хватало воды и ожерелье начинало душить меня, я терял зрение. Помнится, во время приступа такой слепоты Игорь Колодин пытался меня захватить.

– Значит, зрение может вернуться? – окрылился надеждой Юл.

Но тут же сник: Стен не разделял его оптимизма.

«Второе ожерелье!» – догадался юный чародей. Все ясно. За прозрение надо платить. Ну что ж, Алексей Стеновский расплатился сполна за возможность видеть не так, как другие.

– На улицу нам соваться нельзя, – вдруг сказал Стен, еще сильнее стискивая пальцы на плече брата.

– Нас арестуют? – спросила Иринка.

– Нет, попросту убьют. Юл…

– Да, – отозвался мальчишка.

– Выход через дом все еще существует? Не так ли?

– У нас нет обручей, а у Иринки нет ожерелья, – напомнил юный чародей. – Мы никуда не пройдем.

– У нее – врожденное ожерелье. Просто она об этом не знает. А обруч… Твой дар позволит тебе создать ментальный обруч – один для нас троих.

– Куда мы должны выйти? – покорно спросил Юл.

– Куда угодно, лишь бы подальше от Темногорска.

Юл схватил брата за руку. С другой стороны его взяла Иринка. Так они и вошли в недостроенный дом. Как будто охраняли своего слепого друга. Впрочем, двое подростков на профессиональных бодигардеров мало походили. Девчонка пока еще не понимала до конца, что произошло: Юл чувствовал, как в ее душе страх смешивается с хмельным весельем.

* * *