– Это и есть ваше Беловодье? – брезгливо скривил губы Колодин.

– Ага, – подтвердил Роман. – Что, не нравится добыча? Увы, увы, господин Колодин позабыл, в какой стране проживает.

– Очередной обман. А я, признаться, почти поверил! Коммуняг ругали, а сами поступаете точно так же.

Роман со Стеном торжествующе переглянулись.

– Господин Колодин недоволен. Наверняка он надеялся заполучить недостающие бриллианты, – хмыкнул Роман. – А когда увидел наши богатства, его желание лишь усилилось.

Колодин взглянул на него с ненавистью.

– О бриллиантах мы поговорим с Гамаюновым. Можешь мне не верить, но я знаю их тайну. А сейчас я хочу лишь одного – доказать, что ты полное дерьмо, Стен. Все остальные меня не интересуют, потому что они в подчинении у своего кукловода. Но ты-то считаешь себя независимым. Разумеется, это только фикция, но кое-кому ты сумел задурить мозги.

– Что ты хочешь доказать?

– Ты мне надоел. Будет поединок. И я выйду победителем.

– Хорошо, будем драться.

– И ты умрешь.

Игорь крутанул в руках свой меч дао. Казалось, рукоять вот-вот выскользнет из ладони и улетит, но в последний момент всякий раз остается. И меч вертится возле руки хозяина, как пес, виляющий хвостом.

– А ты умен, Игорек, – отвечал Стен, держа похожий на прозрачную иглу клинок над головой и выставив левую руку вперед. – Я почти восхищаюсь твоей иезуитской хитростью.

И он закрутил свой меч над головою. Клинок исчез – осталось лишь облако, вспыхивающее искрами при свете горящих факелов-деревьев. Обитатели мнимого Беловодья вышли посмотреть на бой. Только Лена осталась рядом со спящим Юлом. Или она боялась смотреть? А Надя? Интересно, боялась ли она? Роман скосил глаза. Его львица смотрела на противников и улыбалась. И шептала едва слышно одно слово. “Красиво”, – донеслось до Романа

– Ты так можешь? – спросила она, поворачиваясь к колдуну.

Тот отрицательно, покачал головой.

“Если Стен погибнет, мне придется взять меч”, – подумал Роман и тут же вспомнил слова Алексея о близкой смерти. Тот видел будущее. А его собственное колдовское предчувствие что ему говорит? Ничего. Значит, сегодня Роман еще не умрет. Приятная новость. Как минимум один день у него остался.

Противники не нападали, а исполняли что-то вроде ритуального танца в паре. Стен выставил вперед два пальца на левой руке – указательный и средний. При удобном случае он мог нанести ими удар в горло или глаза. У Игоря левая рука работала как балансир, выписывая в воздухе причудливые кружева.

Первым сделал выпад Колодин – резкий удар сверху, но Стен легко отбил атаку – меч в его руке упругим стеблем прикрыл голову, но при этом острие метило в противника. Движения бойцов были так мгновенны, что глаза едва успевали следить за полетом прозрачных клинков.