– Пожалуйста, можно высказаться? – Горриш с трудом выплевывал слова сквозь стиснутые зубы.

– О, конечно! – удивленным тоном произнес Форан. – Мы всегда рады слышать ваше заинтересованное отношение, Горриш.

Глава Совета опустил глаза и сделал глубокий вдох.

– Этот вопрос одобрен Советом и уже запущен в производство.

– Я обращаюсь к букве закону, – легко согласился Форан. – Я решил, что акт ей не соответствует. – Он снова потянулся за следующим манускриптом.

– Пожалуйста, ваше величество, выслушайте меня, – произнес Горриш. – Специфические частности данного дела стали известны Совету в то время, когда земельные наделы были пожалованы. Не было ни одного протеста.

Форан снова поднял брови домиком, показывая свое удивление.

– Как, ни одного? – он обвел взглядом ряды. – Авар?

– Да, ваше императорское величество? – Авар встал.

– Ты, случайно, не подвергал риску свою жизнь на нашей службе? – спросил Форан.

К радости Форана, Авар посмотрел на септов и, слегка качая головой, ответил:

– Полагаю, кто-то может так считать, ваше величество, но я не ощущал, что подвергаюсь опасности.

– Тем не менее, – настаивал Форан, – была опасность, и ты не колебался в службе мне. Разве это не более великое деяние, чем консолидация фондов, чтобы помочь нескольким торговцам? Речь идет, как я понимаю, примерно о двухстах тридцати пяти золотых?

В воздухе повисла тишина, когда более наблюдательные септы начали понимать, что Форан знал гораздо больше об этом деле, чем показалось вначале.

– Может быть, ваше величество, – согласился Авар с видимой неохотой.

– Авар, септ Легея, пожалуйста, проинформируй нас насчет суммы, потраченной тобой на ту замечательную кобылицу, которую ты купил вчера.

Авар прочистил горло.

– Ах, двести сорок золотых, ваше величество.

– Мы верим, что жизнь септа гораздо ценнее, чем жизнь лошади, – твердо заявил Форан. – Таким образом, Авар, септ Легея, я обращаюсь к Совету, что намерен вознаградить тебя наделом земли от Тисла до Рислинга шириной не более трех миль…

– Но, – Сервиш, импульсивный молодой септ Аллин, вскочил со своего места. Сервиш, все-таки, был слишком преданным, он прикусил язык и стал садиться.