– Все молодые строптивы, зато сильны и выносливы. Посмотрите лучше, какой редкий окрас! Сейчас чёрно-золотых днём с огнём не найти, такого зверя можно и королю дарить! Ну как, берёте? Джихан недоверчиво обошёл грифона кругом.

– А он станет нас слушаться? – с опаской спросил юноша.

– Куда денется… – охотник улыбнулся. – Знаете, почему он до сих пор меня не разорвал? Наши жизни связаны. Умру я – умрёт и он.

– А наоборот? – живо спросила Тиамат. Джельмек рассмеялся.

– Хорошая шутка… – он погрозил драконочке пальцем. – Вы же не за грифона деньги платите, вы платите за ключ к ошейнику. У кого ключ – тот и владелец. Тия вздрогнула:

– Что за ключ?

– Амулет, – отозвался Джельмек. – Он у меня на шее. Альтаир недоверчиво фыркнул.

– Да я двадцать разных способов знаю, как снять с тебя амулет, даже не поцарапав!

– Этим ты просто убъёшь грифона, – спокойно ответил охотник. – Амулет можно снять только добровольно.

– Это ещё как?

– Я сам должен пожелать отдать амулет, иначе при попытке его снять ошейник немедленно убъёт зверя. А пока амулет у меня, я могу приказывать что угодно. Даже прыгнуть в огонь. Джельмек похлопал разгневанного грифона по крылу.

– И он это знает.

– Только твари вроде людей могли придумать такую подлость! – в бешенстве отозвался пернатый.

– Ошибаешься, Тахион… – ответил Джельмек. – Эти ошейники Наследник купил у эльфов вместе с целым отрядом твоих сородичей.

– А для эльфа даже слово тварь – комплимент!!! Джихан улыбнулся.

– Он мне нравится, – юноша весело подмигнул Альтаиру. – Покупаю! Дракончик обернулся к сестре.

– Что скажешь, Тия? Крылатая выпускала и убирала когти.

– Хорошо, – выдавила она наконец. – Только… не обижай его. Джихан широко улыбнулся.

– Я люблю зверей, – он направился было к грифону, но Джельмек поспешно загородил путь. – В чём дело?

– Ключ защищает только владельца, – объяснил охотник. – Тебя грифон может легко разорвать!