– Как ты попал к нам? – спросил Секим после паузы.

– Я помог почтенному Джафару сделать одно важное дело, и он пригласил меня отведать гостеприимства халифата Багдум. Слава о вашей стране опережает время… – несколько загадочно закончил гость. Халиф помолчал.

– Чтож, друг моего сына – наш друг. Добро пожаловать! Каэл поклонился.

– Благодарю тебя. Они с Джафаром отошли в сторону, предоставив людям восхищённо щупать машину.

– Ты уверен, что подарить машину халифу было хорошей идеей?.. – спросил Каэл.

– Сегодня к вечеру весь Багдум узнает, что маг Джафар сотворил стального коня для своего отца.

– Вот именно. Твой отец превратился в наживку.

– И она сработает, Каэл. Триста лет назад боги убили халифа Нушида, потому что он приказал построить много воздушных шаров. Изобретатель, Хасан Мудрый, с самого начала преподнёс машину как оружие. Дракон неодобрительно покачал головой.

– Всё равно, опасно. Я предлагаю иной план.

– Какой-же?

– Джафар, твой отец давно мечтал побывать на море. Тайно. Разве нет? Маг прищурился, потом фыркнул.

– О, но ведь он не может оставить государственные дела. Вот если бы некто занял его место на несколько дней… Каэл в который раз поразился уму этого человека.

– Верно, маг. И этот «кто-то» – ты.

– А почему не ты?

Дракон осмотрелся. Они с Джафаром стояли в небольшой комнатке, смежной с тронным залом. Никто не смотрел. На мгновение тело Каэла замерцало, и рядом с магом стоял второй автомобиль. Точная копия первого.

Джафар подождал, пока дракон не примет прежний облик, и коротко сказал:

– Ты гений.

– Спасибо за комплимент.

Глава 12

Глава 12