– Может, и он. Почему ты о нем вспомнила? – В голосе Рэпа зазвенели опасливые нотки.
– Просто догадка. Ты ведь не убил его, правда? И у него есть немало причин для ненависти. – Чародей Зиниксо был некогда самым могущественным волшебником на свете, если не считать Рэпа. И к тому же сумасшедшим, как хмельная летучая мышь. – Кто еще, кроме него?
– Хорошая мысль. Нет, я не стал убивать его. Как ты думаешь, может, это и было ошибкой, упомянутой Богами?
– Ни малейшего представления. Что же ты сделал с ним?
– Я решил, что он безвреден. Не могу поверить, что даже Зиниксо может содеять столько зла… Ничего не понимаю. Но, милая, ради всех Богов, держись подальше от дварфов до моего возвращения!
– Не думаю, что хотя бы один дварф ступил на землю Краснегара в прошедшем столетии… Хорошо. Значит, ты собираешься в Хаб. Вернешься через день-два, обещаешь?
– Постараюсь. Это все, что я могу обещать. Придется мириться. Была бы она счастлива с мужем, который не исполняет свой долг – так, как велит ему совесть?
С тревогой Инос наблюдала, как-Рэп ковыляет к сундуку с золотом. Истинный волшебник не нуждается в золоте! Какой прок в маге размером с крупного воробья? Зиниксо был не единственной опасностью, подстерегавшей короля Рэпа за пределами Краснегара. Любой волшебник может вздумать подчинить его себе, сделать «сторонником», – а ведь в Пандемии живет не одна сотня волшебников! Двое из смотрителей – Лит’риэйн и Олибино – могут припомнить прошлые дрязги. Расписке должен оказаться благодарным другом, но кто может довериться дварфу – или волшебнику?
Рэп обнял свою королеву и поцеловал сухими губами в холоде башни Иниссо.
– Будь осторожна, любимая! – сказал он. – Клянусь вернуться, как только смогу.
– И ты береги себя. Передай Эигейз мой привет. И остальным. Всем, кроме Андора, конечно…
Муж оставил ей лампу, ибо волшебникам не нужен свет. Он открыл магический портал, и теплый южный воздух заструился из него, подобно туману. Шагнув прочь. Рэп покинул Краснегар.
Бутоны срывайте:
Бутоны срывайте, пока те малы И радуют взгляды красою. Лишь день пролетит – и увидите вы, Старуха пожнет их косою. Геррик. Послание девам. Не тратить времени зря
Бутоны срывайте, пока те малы
И радуют взгляды красою.
Лишь день пролетит – и увидите вы,
Старуха пожнет их косою.