– Маленькие черные колечки – это люди. От колечек отходят длинные черные нити – это черепа. Понятно. Всадники – даже не колдуны, обычные люди со слабыми амулетами. Попытаться, что ли, уничтожить?

– Не надо! – Меридит перехватила его нехороший взгляд. – Не привлекай к нам лишнего внимания. В случае надобности мы их по старинке, мечом. Иначе себе дороже!

– Ты совершенно не даешь ему тренироваться! – раздраженно возразила Энка. – Так он никогда не станет хорошим демоном. Хельги, тренируйся!

Но тот и сам уже раздумал:

– Да ну их! Не хочу нападать первым. Они ведь нам пока ничего не сделали.

– Вот именно – пока!

Энка как в воду глядела. Уже следующий патруль их засек. При их-то умении маскироваться! Не иначе выследили через скагаллы.

Черные всадники, их было десять, сражались зло и умело. Не то что степняки-атаханцы или пехотинцы Дольна. Чувствовалась школа. Но они недооценили противника, попытались окружить и затоптать конями.

Коней Хельги спас. И без всякого Астрала! Перенес в сторонку, шагов на сто, чтоб не путались под ногами. Как ему это удалось, опять не успел разобрать.

Исчезновение коней не деморализовало нападающих, пешие они тоже знали свое дело. Сказывался и численный перевес.

– Вот это битва, достойная Вальхаллы! – крикнула диса, замахиваясь мечом. Меч не самое удобное оружие против копья. Бабушка Хильда советовала в этом случае рубить древко. Меридит так и поступила. Теперь у противника не оставалось шансов. Следующим ударом она развалила его пополам вдоль. И тут же пожалела о содеянном: подобные зрелища не для Ильзы с Эдуардом.

Боковым зрением Меридит следила за отроками. Ильза сражалась вполне прилично. Одолеть опытного противника она не смогла бы, но продержаться до того момента, когда подоспеет помощь, – вполне. Эдуард, оказывается, тоже кое-чему научился.

А вот гном воинским искусством не блистал. На него рассчитывают как на полноценного воина, а он, хоть и силен, слишком медлителен. Щас его… Ох! Хорошо, Рагнар успел… Хельги со своим что-то долго…

– Хельги, чего ты возишься? – крикнула диса по-атахански.

– Выматываю. Языком будет.

– Оглуши лучше, и пусть лежит спокойненько. После подберем.

– Я так и хотел. Удар не рассчитал, перестарался… Энка ты аккуратная, оглуши нам «языка»!

Энка оглушила первого подвернувшегося.

– Все! – оповестил Хельги, добивая последнего черного всадника. – Ох, мамочки мои, обе сразу, давно я так не уставал. Интересно, откуда в Эттессе взялись такие шикарные воины?

– Наняли где-нибудь, – беспечно откликнулась сильфида. – Посмотри, может, у них знаки есть.