Демоны были вооружены орудиями палачей – крюками, щипцами, плетьми. Это были тюремщики, а не воины. У демонов не было луков, и весь натиск они отражали в рукопашной. В пылу боя, в смешении света и мрака дружинники видели то налитые кровью глаза слуг Князя Тьмы, то взметнувшуюся волосатую лапу с крюком. Мощные тела демонов едва прикрывали лохмотья. Это были остатки одежды, в которой они когда-то явились в Подземье еще людьми – прежде чем была извращена их человеческая природа.

Люди бились стойко, но силы были не равны. Великаны вышибли тараном ворота – за ними оказалась целая толпа демонов.

– Руби! Не давайся, держись! – закричал Яромир.

«Сколько наших поляжет!» – подумалось ему.

Его дружина захватила часть стены. Свет, который окружал Яромира, заставлял демонов отворачиваться и заслоняться. Прорываться во внутренний двор дружинники не стали. Они продолжали драться на стене, пользуясь тем, что там демонам не хватало места нападать всем одновременно.

Радош и Мирко все еще трубили в рога, призывая на помощь заключенных.

Вдруг с внутреннего двора донесся разъяренный и изумленный рев демонов.

Тюрьма мира состояла из множества ярусов, которые располагались все глубже и глубже один за другим. Сколько там было узников? Больше, чем живых людей во всем Обитаемом мире. Демонов тоже было несметное полчище. Но сильнейшее, главное подземное воинство стерегло нижние ярусы: чем ниже – тем страшнее и древнее охрана; она никогда не поднималась наверх.

Кинувшись на приступ тюрьмы, Яромирова дружина заставила демонов с верхних ярусов выйти защищать стены. Тогда начался тюремный бунт. Заговорщики освободились от кандалов, перебили оставшуюся охрану и сняли оковы с остальных заключенных. «Богоборец пришел сюда! Люди, отомстим Тюремщику!» Они послали подмогу Яромиру наверх. Прочие бросились вниз: на каждом ярусе завязывался бой. Демоны дрались с неистовой яростью, но бывшие узники не знали ни пощады, ни страха. Сбылась их тысячелетняя мечта: добраться, наконец, до своих мучителей, растерзать, растоптать, разорвать их голыми руками. И голые руки тоже понемногу вооружались и собственными цепями, и отнятыми у демонов крюками. Люди врывались в пыточные, подбирая там прутья и щипцы. Мятежники брали числом. Толпа, на каждом шагу оставляя изувеченные тела, очищала ярус за ярусом. Как и демоны, они не умирали от одного верного удара: они не вставали снова только тогда, когда тела отказывались служить – растерзанные, с переломанными костями. Такой страшной и жестокой борьбы никогда не видали в Обитаемом мире. Она возможна была только здесь, в лишенном неба сумрачном мире Тюремщика.