– Он очень острый, – сказала Джейм, надеясь, что лорд попробует кончик и убедится в этом сам.

– Пожалуй. Но ты мне не ответила.

Джейм повернулась к нему спиной. Пусть поболтает.

– Вначале скажи, что ты намереваешься делать со мной. Она слышала, как он вздохнул:

– Я действительно должен научить тебя, что такое вежливость, моя дорогая. Собственно, мне это только доставит удовольствие… возможно, и тебе тоже. Полагаю, что тебе понравятся и мои планы относительно тебя. Не каждая девушка удостаивается чести быть принятой таким могущественным домом первейших кровей, как мой.

Он продолжал, с удовольствием описывая преимущества такого союза, большинство из которых казались Джейм крайне незначительными. В такое время он пытается подкупить ее игрушками, уверенный, что она придет в восхищение. Она уклончиво хмыкала, все еще стоя спиной к собеседнику. Одновременно девушка ловко раскрыла внутренний карманчик, где так и лежали кристаллы из дома Строителей. Если речная вода добралась до них… но нет. Она прихватила их тогда, думая, что когда-нибудь может найтись кто-то, на ком она захочет их проверить. Что ж, час пробил. Она кинула щепотку в свое вино. Кристаллики растворились немедленно и бесследно. А вот насчет запаха…

– Что ты там делаешь, моя дорогая?

Она повернулась – бокал так и поднесен к носу.

– У меня что-то подсыпано в вино. Яд? Дурман? Ты это подразумеваешь под гостеприимством, милорд?

– Чушь, – резко ответил Каинрон. – Дай сюда. – Он взял ее кубок, понюхал, отхлебнул. – Ну, видишь? В следующий раз, возможно, ты будешь верить… ик!.. мне.

Какую-то секунду он выглядел смущенным, но не в его характере было долго сомневаться в себе. Лорд стал дальше разглагольствовать о славе своего дома, незаметно для себя самого отпивая понемногу из бокала, который он так и забыл вернуть, икая в самых неожиданных местах. Торисен тоже фигурировал в его рассуждениях, но теперь он презрительно насмехался над ним, а не злился.

– Представь себе… ик!.. что этот человек вообразил, что сумеет замаскироваться, просто натянув красную куртку и прокравшись… ик!.. без охраны на нижний луг. Зачем? Они с принцем задумали заключить соглашения без одобрения… ик!.. Совета. Ардет будет рвать и метать, когда дознается. Старик до сих пор думает, что Торисен прыгает только тогда, когда он дергает за веревочки. Ну-ну, посмотрим, кто у нас будет прыгать и почему. Ик!

Он подлил себе еще вина. Джейм внезапно заметила, что его ноги больше не касаются полотняного пола. Каинрон тоже обратил на это внимание. Он осторожно ощупал пространство под собой элегантным сапогом, откашлялся и отставил кубок.