Обезьяны ничего не заметили.

Едва они выехали на арену, как толпа словно сошла с ума.

В хоре тысяч голосов утонули и музыка, и все прочие звуки. Королева подробно рассказала, что их ждет, и все же Брофи не ожидал, что увидит столько лиц. Такого количества народа не было даже на самой игре.

– Маши и улыбайся, – процедила сквозь зубы королева. Брофи поднял руку. Толпа ответила взрывом восторга. От ее криков содрогнулась земля.

– Косарь здесь? – спросила она.

– Где-то здесь. Обещал прикрыть, если что. Но как, не сказал.

Королева молча кивнула. Глашатай старался вовсю.

– Мы собрались здесь, чтобы приветствовать мятежного принца Огндариена. Того, кто возвращается на родину, чтобы востребовать принадлежащее по праву! Он пришел к нам в час нужды, герой, восставший из тьмы и воссиявший ярчайшим светом! Под флагом короля Фандира Брофи покажет бандитам-северянам, что бывает, когда подданные отворачиваются от истинного владыки! Перед вами настоящий мастер клинка! Перед вами острейший меч короля! Перед вами чемпион Девяти ступеней! Перед вами – Брофи!

Энтузиазм толпы не знал предела. Впрочем, ни на вопли зрителей, ни на крики глашатая Брофи внимания не обращал – все его мысли занимал Фандир.

Колесница остановилась.

– Ты готов? – не глядя на него спросила Оссамир.

Кровь бурлила от возбуждения и страха.

«Я не убийца, – внушал себе Брофи. – Я спасаю свой город».

– Готов.

Они вместе поднялись в королевскую ложу. Фандир уже был на месте и с улыбкой позировал перед подданными. Заметив Оссамир, он подал ей руку, и она встала рядом с ним. В двух шагах за спиной Фандира замерли четыре гвардейца-обезьяны. Был среди них и человек Оссамир. Брофи скользнул взглядом по ближайшим рядам, однако знакомого лица не заметил.

Следуя указаниям, он опустился на колени и поцеловал край королевской мантии. Ему вручили девять золотых статуэток, а он попросил в качестве награды должность губернатора, опустив унизительное уточнение «физендрийского города Огндариена». Маленькая, но все же победа. Фандир самодовольно ухмылялся. Глядя на него, Брофи окончательно утвердился в мысли, что совершит благородное деяние, избавив мир от такого тирана.

Они стояли почти рядом, король и его убийца. Фандир вскинул руки, призывая зрителей к тишине.

– Завтра мы выступим, дабы вернуть Брофи его родину.

По арене прокатилась волна бурного одобрения. Фандир выждал, пока шум уляжется, и продолжил:

– Завтра мы выступим, дабы открыть ворота на восток.