– Тогда зачем ты здесь?

– Задать пару вопросов, пока я не забыла, а ты не исчезла, – пожала плечами Ристания. Прямые волосы шевельнулись и замерли. – Ответишь?

– А у меня есть варианты? – нервно облизнула губы Уганда.

– А как будто нет! – рассмеялась ведьма. – Вариантов всегда тысячи, не забывай. А когда перед тобой стоит только ведьма, чья аура и в лучшие-то времена едва дотягивала до пяти световых, и требует объяснений, то о загнанности в угол тем паче не стоит говорить.

– А как насчет Его? – фыркнула Уганда. – Никогда не отпускающего свою слабую ведьму без присмотра даже на три шага?

– Так ты ответишь или предоставишь мне строить догадки на пустом месте? – оборвала ее Ристания.

– А ты начни строить. Будешь очень уж отклоняться от курса – я поправлю, – вдруг, кажется, неожиданно даже для себя самой предложила Уганда.

– Идет, – так же неожиданно согласилась Ристания и села рядом с Лергой, ободряюще ей подмигнув. – Что ж… Началась вся эта кутерьма примерно полгода назад, когда Совет магов, уж не знаю зачем, отправил тебя во дворец как шпионку, верно? Задание ты если и не провалила, то выполнила не слишком хорошо, засветилась сама и засветила Совет…

– Неправда, никто на Совет и не подумал.

– Но это скорее их головотяпство, чем твое умение маскироваться, – веско заметила Ристания. – Но за время, пока была во дворце, ты успела совершить непростительный проступок для любого шпиона: влюбилась в Региса. И когда он тебя так невозмутимо отправил в ссылку, затаила зло не хуже любой нежити, способной запомнить и отомстить даже через сотню лет. Не обидчику конкретно, так людям вообще.

– А ты бы на моем месте обрадовалась и благословила королевскую волю?

– Я не сужу тебя, Уганда, – мягко заметила Ристания. – Я просто описываю события так, как они мне представляются. Если ошибаюсь по фактам – поправляй. А оправдываться передо мной нечего, для этого есть боги, король или собственная совесть на худой конец.

Уганда демонстративно села и сцепила руки на груди.

– Так вот, король оказался «предателем», попрал великую любовь, – не встретив возражений, продолжила Ристания, – и тогда в Митьессе появились тагры, верно? Для мага твоего уровня призвать нежить не так уж сложно…

– Стоп, а как насчет воды? – вмешался Григ. – Той, которая была структурированной, а стала черт знает какой.

– А это, как любит говорить наша Уганда, «побочный эффект», – усмехнулась Ристания. – Понимаешь, создавать тагров – муторно, хлопотно и энергоемко. Призывать – можно, но от места призыва идет довольно мощная «засветка» импульса, а Леагр, каким бы дурнем он ни был, все же отловить подобный сигнал сумел бы.