Только в гостинице, когда Машка вернула мне мешок, я вспомнил свой странный сон. Не было у меня еще такого, чтоб из сна разную ерундень тягать. А тут и листья, и браслет. Нашелся-таки «подарочек» черного. Все это время у меня на руке был. А я его вроде как и не замечал. Даже когда купался. Хороший такой подарок, памятный – хотел снять, так чуть руку не оторвал. Словно врос он в нее. А если браслет еще кому глянется? Резать ведь придется. И неизвестно, что первое ампутируют: руку или голову. Простой это мир, если я Машку правильно понял. Или ты – или тебя. И по-другому не бывает.

И попрощались мы с Машкой очень сдержанно. Объятия и поцелуи оставили до следующей встречи. Адресами и контактными телефонами обмениваться не стали. Типа судьба сведет, если захочет. А не сведет… уроним скупую слезу и будем всю оставшуюся жизнь… счастливы.

С чего это Машка мне вдруг вспомнилась? А вот глянул на рыжие метелки и будто ее лохмы увидел.

Так вот же они, цветочки от запора! То-то наш Асстар… как там его дальше? – обрадуется. У него ведь свой запасец кончился, ко мне сунулся – а нету! Решил, наверно, что я из жадности не дал. Или из вредности. Порадую его сегодня вечером. Ой как порадую! А если он не знает разницы между свежим сырьем и сухим, то это уже его проблема. Ну и моя, когда он придет ко мне со своим проносом.

– Крант, ты за мной не ходи. И одолжи любимому нутеру перчатки. Я тебе новые потом куплю.

А вместо респиратора и шарф использовать можно. Помыться потом, конечно, придется. И одежду хорошенько потрясти.

Ну купаться я люблю. А одеждой Малек займется. У него на эти цветочки иммунитет должен быть. Хороший иммунитет у ипши. Почти против всего. Кроме смерти.

11

– Давай, Асс, не томи…

Колдун примостился возле моего костра, протянул к огню руки. На лицо загадочную задумчивость нацепил. Сидит, да еще тяжкие вздохи иногда издает. Типа трудно было, но сделал, чего смог. Все терпеливо смотрят спектакль одного актера, только у меня выдержки едва хватает. Уж слишком часто стал поглядывать в мою сторону коротышка: то на меня, то на огонь. А глазки радостно так поблескивают, и ладошки он нет-нет, а потирает. Не иначе как устроил мне какую-то подлянку…

Неужто обиделся за свежую желудочную травку?.. Так если не знаешь, как приготовить, – спроси! Дешевле ж станет!.. Не пойму я этого рыжего: то дай, чтоб было, то – чтобы не было.

И за что меня колдун так «любит»? Прям как язык горячую сковородку. Ничего ж не остается, как отвечать взаимностью…

Последний тяжкий вздох после моего «давай, не томи…» и тихий, скребущий по нервам голос: