Так бы и ушел он, весь из себя задумчивый, да во мне любопытство проснулось. А почему бы и нет, после завтрака-то? Самое время.

Интересно мне стало, чего такого старик наговорил, что ему вот так сразу и поверили.

Оказалось, правду и только правду. Про одного служителя Тиамы, который срочно ищет подходящее место. И может «случайно» найти его на землях тисла. А может и дальше. Где-нибудь в землях ми-ту. Если ему покажут туда кратчайшую дорогу.

– И все?

Честно говоря, меня бы такое предупреждение не впечатлило. И не испугало бы настолько, чтобы устроить для кого-то многодневный поход под надежной охраной. Чтоб не заблудился и обратно не вернулся. Да еще все расходы на себя взять.

Даже не верится, что такие наивные люди живут у Дороги. Как же они чистят ее от глупых и слабых при такой-то пугливости?.. Собеседник мой тоже не похож на глупца. Что вот так, за здорово живешь, станет кому-то и чего-то отдавать. Хоть у этого «кого-то» нортор в телохранителях. Но отдал же! По первому требованию. И не требованию даже, а намеку на просьбу. С чего бы это? Из-за моих красивых ушей?

– Тиама не любит соседей, – сказал шаман.

– Ну и…

Старик вздохнул, но ответил. Как отвечал своим ученикам. Многословно. И полунамеками.

Если я правильно понял, то одному из племен, а то и обоим сразу пришлось бы искать новое место для жительства. Со всеми вытекающими проблемами. Ну не любят живые обитать рядом с таким деревом. Почитают, поклоняются Тиаме, но… жить возле него не могут. Настолько, что даже умирают. И соседи не радуются, когда чужие селятся на их землях. С ними лучше жить на расстоянии. Чем больше оно, тем лучше соседи относятся друг к другу. То же самое касается и родственников. Дальних и горячо любимых.

– А как же ми-ту?

– А что ми-ту?.. – Шаман даже удивился. Потом ответил. Опять полунамеком.

Типа ми-ту они и есть ми-ту. Если они перестанут быть, их соседи рыдать не станут. Скорее наоборот. Да и земли у ми-ту много. А за счет горных долин и склонов еще больше. Так что иди, Лёха, в горы как можно быстрее и как можно дальше. И, пока рука у тебя чешется, не возвращайся. А лучше вообще не возвращайся. От таких, как ты, полезнее быть на расстоянии.

На этом вот «добром» пожелании старик и покинул меня. Пошел, наверно, думать над просьбой Кранта.

17

Разные есть дороги. И разные страны. Я родился в той, о которой говорили: дорог здесь нет, есть только направления. Не скажу, что имел чего-то против этой страны. Наоборот. Я любил ее. Нежно и трепетно. Все-таки родина. Но чем дальше я от нее, тем большей ее любил.