– Гар? – Женщина приподняла бровь. – Что ж, в таком случае мне очень жаль.

Зедд гневно взглянул на нее:

– Что этот ошейник делает на моей шее?

– Извини, – она развела руками, – но в данный момент это необходимо.

– Ты его снимешь.

Она продолжала безмятежно улыбаться.

– Мне понятна твоя озабоченность, но пока что ошейник должен оставаться на месте. – Она придожила руки к груди. – Боюсь, нас не представили. Как тебя зовут?

– Я – Волшебник первого ранга Зеддикус З'ул Зорандер. – Голос Зедда звучал угрожающе низко.

– А я – Аннелина Алдуррен, аббатиса сестер Света. – Ее улыбка стала теплее. – Ты можешь называть меня Энн. Все мои друзья меня так называют, Зедд.

Не сводя глаз с женщины, Зедд соскочил со стола.

– Мы не друзья. – Она отступила на шаг. – И ты будешь обращаться ко мне «волшебник Зорандер».

– Спокойнее, друг, – предостерег Натан. Зедд метнул на него такой взгляд, что Пророк немедленно замолчал и выпрямился.

– Как пожелаешь, волшебник Зорандер, – пожала плечами женщина.

– Сними его немедленно. – Зедд постучал по ошейнику.

– Он останется. – Улыбка не покидала ее лица. Зедд начал надвигаться на нее. Натан держался рядом, чтобы удержать его в случае чего. Не отрывая взгляда от аббатисы, Зедд вытянул руку в направлении Натана, и пророк, взмахнув руками, как пушинка отлетел к дальней стене комнаты.

Зедд вскинул другую руку, и потолок засветился синеватым светом. Повинуясь его жесту, тонкий как лезвие бритвы квадрат света, похожий на поверхность гладкого озера, опустился на пол. Глаза Энн стали большими. Квадрат замерцал и превратился в ковер кипящего света. Он стал таким ярким, что было больно глазам.

С его поверхности полетели молнии. Языки белого пламени охватили стены, комната наполнилась резким запахом. Зедд согнул палец, и молния, отскочив от стены, ударила в ошейник. Посыпались искры. Комната задрожала. В воздух взлетела каменная крошка.

Сквозь ярость магии Зедд понял, что ничего не выходит. Ошейник поглощал любое воздействие. Он резко выбросил руку, и свет померк. В комнате повисла звенящая тишина. Из стен выпало несколько кирпичей, камни почернели, но люди не пострадали.

Изучив возможности аббатисы, Натана и девочки при помощи световых уз, Зедд точно знал, на что способен каждый из них, знал их сильные и слабые стороны.

Аббатиса не могла сделать этот ошейник, его создали волшебники. Но она умела пользоваться им.