– Отлично, – сказал король. – А Риго де Сальва?

– Убит Сигмоном Ла Тойя.

– Превосходно! Значит, долг возобладал над дружбой?

– Да, сир. Но, увы, даже у преданности тана есть свои пределы. Об этом я и хотел поговорить.

– Постой! А книга? Они нашли сборник Лигерина?

– В том и беда. Как и говорил Мираль, книги нет в замке. Риго не готовил вампиров в Даре, он разыскал одну из покинутых башен магов и устроил там лабораторию. Там сердце нового мира кровососов. Там и книга, и новые вампиры, что должны пополнить армию Дарелена после поражения в Ташаме.

– Сигмон об этом знает?

– Да, сир. И он уже вышел к башне – вместе с отрядом.

– Прекрасно. Пока все идет как нельзя лучше. Так в чем беда, Эр? Пусть отряд разгромит последнее убежище кровососов и принесет нам полную победу.

– Беда в том, сир, что в этой башне слишком много вампиров. Больше чем в замке. Там, можно сказать, ядро новой армии упырей.

– Думаешь, отряд не справится? – король нахмурился. – Проклятье! Вот каков план Мираля!

– Точно так, сир. Он чужими руками убирает конкурентов и становится графом Дарелена. Потом отсылает помощников на верную смерть, и, устранив эту угрозу, становится полновластным правителем, на которого мы не имеем влияния. Он, конечно, будет нам благодарен за помощь. Но размер этой благодарности он определит сам, и она вряд ли будет большой – ведь ему не придется опасаться нового визита Сигмона Ла Тойя в замок Дарелена.

– Вот упырь! – расстроился король. – Этого нельзя допустить, Эр. Мы не можем сейчас послать войска в Дарелен. Но надо как-то приструнить этого нового графа.

– Это уже сделал Сигмон, сир, – отозвался Эрмин. – Он отправился к башне и взял с собой Мираля. Тот не хотел идти, но другого выбора у него не было.

– Великолепно, – король улыбнулся. – Как там говорит в таких случаях маршал – нашла коса на камень?

– Верно, сир. Но...

– Думаешь, они не справятся с армией упырей?

– Может, они бы и справились, – Эрмин вздохнул. – Сигмон всегда идет к цели. Но, боюсь, на этот раз испытание будет слишком тяжелым. Если он дрогнет, замешкается, то его отряд перебьют. Умрет и он сам, и Мираль, а мы получим в Дарелене нового правителя, никак не связанного с нами.

– Почему он отступит? Не тяни, Эр, у меня мало времени.

– В этой башне сейчас находится сестра Риго – Арли де Сальва. Она поддерживала брата и сейчас хранит сборник Лигерина. Думаю, сейчас именно она возвращает упырям силы.