– Да, – отозвался Сигмон. – Я заглянул к его светлости сразу, как только появился в городе.

– А почему не к нам? – обиделся Рон.

– Нужно было уладить самое последнее дело, – отозвался Сигмон. – Но теперь все в порядке.

– За это и выпьем? – осведомился Дар, принимая из рук трактирщика тяжелый кувшин.

– Нет, – отозвался Сигмон. – Эй, любезный, принеси-ка нам вина. Старого доброго гернийского. Того, что называют «Красным Листом».

– Ого, – отозвался Рон. – И что же мы отмечаем помимо твоего возвращения?

Сигмон молча выудил из-за отворота камзола лист бумаги и протянул его Корду. Тот развернул бумагу к свету.

– Назначение на действительную королевскую службу... – прочитал он.

Потом замолчал, пробежал глазами текст и передал лист магу.

– А нас кто-нибудь спросил? – мрачно осведомился алхимик, заглядывая через плечо Дариона. – Это что за служба такая?

– Посмотри последнюю строчку, там, где цифры, – посоветовал Сигмон.

– Я согласен, – выдохнул Рон. – Честное слово. Когда приступать?

– Завтра, – отозвался Сигмон. – Я все расскажу завтра. А сегодня мы будем пить, пока не свалимся под стол.

– Что же, – сказал Корд. – Поздравляю. Надеюсь, это будет хорошая служба. Начнем?

– Как только этот жмот трактирщик принесет нормальные стаканы, – отозвался алхимик. – Я не буду пить «Красный Лист» из пивной кружки!

Трактирщик не заставил себя долго ждать – он сразу почуял, что гости не остановятся на одной бутылке. В надежде поправить финансовые дела, пришедшие в упадок из-за проклятой жары, он вынес посетителям лучшие бокалы из горного хрусталя и сразу две бутыли гернийского.

Наполнив хрусталь алым вином, друзья поднялись на ноги.

– За тебя, – сказал Рон. – Я же не единственный, кто заметил в этой бумажке титул графа?

– Нет, – успокоил его Дар. – Мы все заметили. Так что пьем за вашу светлость, граф. Мои поздравления.

– За тех, кто вернулся и тех, кто не смог, – сказал Корд.